Tyypin I virhe on eräänlainen vika, joka esiintyy hypoteesin testausprosessin aikana, kun nollahypoteesi hylätään, vaikka se olisi oikein ja sitä ei tulisi hylätä. Hypoteesitestauksessa nollahypoteesi asetetaan ennen testin alkamista. Joissakin tapauksissa nollahypoteesi olettaa, että tutkittavan kohteen ja koehenkilöön kohdistettujen ärsykkeiden välillä ei ole syy-seuraussuhdetta testituloksen aikaansaamiseksi.
Tämä ehto on merkitty "n = 0". Jos - testiä suoritettaessa - tulos näyttää osoittavan, että koehenkilöön kohdistetut ärsykkeet aiheuttavat reaktion, hylätään nollahypoteesi siitä, että ärsykkeet eivät vaikuta koehenkilöön.
Väärä positiivinen tyypin I virhe
Joskus hylkäämällä nollahypoteesi, jonka mukaan koehenkilön, ärsykkeiden ja lopputuloksen välillä ei ole yhteyttä, voi olla väärä. Jos jokin muu kuin ärsykkeet aiheuttavat testin lopputuloksen, se voi aiheuttaa "väärin positiivisen" tuloksen, jos näyttää siltä, että koehenkilöt toimivat kohteelle, mutta lopputulos johtui sattumasta. Tätä "väärää positiivista", joka johtaa nollahypoteesin virheelliseen hylkäämiseen, kutsutaan tyypin I virheeksi. Tyypin I virhe hylkää idean, jota ei olisi pitänyt hylätä.
Esimerkki tyypin I virheestä
Katsotaan esimerkiksi syytetyn rikollisen jälkiä. Mitätön hypoteesi on, että henkilö on viaton, kun taas vaihtoehto on syyllinen. Tyypin I virhe tässä tapauksessa tarkoittaisi sitä, että henkilöä ei todettu syyttömäksi ja hänet lähetetään vankilaan huolimatta siitä, että hän todella on viaton.
Lääketieteellisissä kokeissa tyypin I virhe aiheuttaisi vaikutelman, että sairauden hoidolla vähennetään sairauden vakavuutta, vaikka se itse asiassa ei. Kun uutta lääkettä testataan, nollahypoteesi on, että lääke ei vaikuta taudin etenemiseen. Oletetaan, että laboratorio tutkii uutta syöpälääkettä. Heidän nollahypoteesisi voi olla, että lääke ei vaikuta syöpäsolujen kasvuun.
Kun lääke on levitetty syöpäsoluihin, syöpäsolut lakkaavat kasvamasta. Tämän seurauksena tutkijat hylkäisivät tyhjän hypoteesin, jonka mukaan lääkkeellä ei olisi vaikutusta. Jos lääke aiheutti kasvun pysähtymisen, päätelmä hylätä nolla, tässä tapauksessa, olisi oikea. Jos kuitenkin jokin muu testin aikana aiheutti kasvun pysähtymisen annetun lääkkeen sijasta, tämä olisi esimerkki nollahypoteesin virheellisestä hylkäämisestä, ts. Tyypin I virheestä.
