Tiukka palkkateoria olettaa, että työntekijöiden palkoilla on taipumus reagoida hitaasti yrityksen tai talouden suorituskyvyn muutoksiin. Teorian mukaan, kun työttömyys nousee, työssä pysyvien työntekijöiden palkat pysyvät yleensä ennallaan tai kasvavat hitaammin kuin aikaisemmin kuin vähenevät työvoiman kysynnän vähentyessä. Erityisesti palkkojen sanotaan usein pysyvän alaspäin, mikä tarkoittaa, että ne voivat liikkua helposti, mutta liikkua alas vain vaikeuksin.
Jäykkyyttä kutsutaan yleensä myös usein ”nimelliseksi jäykkyydeksi” ja tarttuvien palkkojen ilmiötä kutsutaan usein myös ”palkkapitoisuudeksi”.
Sticky palkkateoria
Sticky palkkateorian murtaminen
Tarttuvuus on teoreettiset olosuhteet markkinoilla ja voi koskea useampaa aluetta kuin pelkkä palkka. Tarttuvuus on tila, jonka nimellishinta vastustaa muutosta. Vaikka tarttuvuutta voidaan usein soveltaa palkkoihin, tarttuvuutta voidaan myös käyttää usein viitaten markkinoiden hintoihin, joita kutsutaan myös usein hintatasaisuuksiksi. Hintojen ei kuitenkaan yleensä katsota olevan niin tahmeita kuin palkat, koska tavaroiden hinnat muuttuvat usein helposti ja usein vastauksena tarjonnan ja kysynnän muutoksiin.
Kokonaishintataso tai keskimääräinen hintataso markkinoilla voi tulla tahmea johtuen hinnoittelun jäykkyydestä ja joustavuudesta. Tämä tarkoittaa, että hintatasot eivät reagoi suuriin talouden muutoksiin niin nopeasti kuin muuten tekisivät. Palkkojen sanotaan usein toimivan samalla tavalla: jotkut ovat tahmeita, mikä aiheuttaa myös kokonaispalkkatason muuttumisen tahmeaksi.
Vaikka palkkojen pysyvyys on suosittu teoria, taloustieteilijät hyväksyvät sen yhä enemmän, vaikka jotkut puristiset uusklassiset taloustieteilijät epäilevätkin teorian vakautta. Teorian puolustajat ovat esittäneet useita syitä siihen, miksi palkat ovat pysyviä. Niihin sisältyy ajatus siitä, että työntekijät ovat halukkaampia hyväksymään palkankorotuksia kuin leikkauksia, ajatus siitä, että jotkut työntekijät ovat ammattiliittojen jäseniä pitkäaikaisilla sopimuksilla, ja ajatus siitä, että yritys ei ehkä halua altistaa itseään palkkojen leikkauksiin liittyvälle huonoille lehdille..
Sticky palkkateoria kontekstissa
Jäykän palkkausteorian mukaan, kun tarttuvuus tulee markkinoille, se aiheuttaa muutoksen suosiota toiseen suuntaan ja trendi suotuiseen suuntaan. Koska palkkojen pidetään pysyvän alhaisena, palkkojen liikkeet nousevat ylöspäin enemmän kuin alaspäin, mikä johtaa palkkojen keskimääräiseen nousuun. Tätä taipumusta kutsutaan usein ”hiipimiseksi” (hintojen hiipumiseksi, kun viitataan hintoihin) tai räikkävaikutukseksi. Jotkut taloustieteilijät ovat myös teoreettiset, että tarttuvuus voi käytännössä olla tarttuvaa, vuotaen vaikutusalaan kuuluvilta markkinoilta muille alueille, joita ei vaikuteta.
Tämän ajatuksen mukaan yhdellä markkinoiden alueella on yleensä paljon työpaikkoja, jotka ovat samanlaisia kuin muut markkinat, ja tämän vuoksi palkkakehityksen lisääminen yhdelle alueelle tuo kiinni muille alueille kilpailu työpaikoista johtuen ja yritysten pyrkimykset pitää palkat kilpailukykyisinä. Jäykkyydellä uskotaan olevan myös joitain muita suhteellisen laajoja vaikutuksia maailmantalouteen. Esimerkiksi ylikuormitukseksi tunnetussa ilmiössä valuuttakurssit saattavat usein reagoida yli pyrkiessään huomioimaan hintavakauden, mikä voi johtaa valuuttakurssien huomattavaan volatiliteettiin ympäri maailmaa.
Tarttuvuus on tärkeä käsite makrotaloudessa, etenkin Keynesin makrotaloudessa ja New Keynesian taloudessa. Ilman kiinniottoa, palkat sopeutuvat aina enemmän tai vähemmän reaaliaikaisesti markkinoiden kanssa ja tuottavat suhteellisen jatkuvan taloudellisen tasapainon. Markkinoiden häiriöiden seurauksena palkkojen alennukset olisivat oikeita ilman paljon työpaikkoja. Sen sijaan tarttuvuuden vuoksi palkat pysyvät häiriötilanteissa todennäköisemmin siellä missä ne ovat, ja yritykset sen sijaan leikkaavat työllisyyttä. Tämä tarttuvuus taipumus selittää, miksi markkinat ovat saavuttaneet hitaasti tasapainon, jos koskaan.
Sticky palkkateoria ja Sticky Employment
Työllisyysasteeseen vaikuttavat myös pysyvien palkkojen aiheuttamat työmarkkinoiden vääristymät. Esimerkiksi vuoden 2008 suuren taantuman kaltaisessa taantumassa nimellispalkat eivät laskenut palkkojen pysyvyyden takia. Sen sijaan yritykset lomauttivat työntekijöitä vähentääkseen kustannuksia vähentämättä jäljellä oleville työntekijöille maksettavia palkkoja. Myöhemmin, kun talous alkoi poistua taantumasta, sekä palkat että työllisyys pysyvät muuttumattomina.
Koska laman päättymisajan määrittäminen voi olla haastavaa, sen lisäksi, että uusien työntekijöiden palkkaaminen voi usein aiheuttaa korkeampia lyhytaikaisia kustannuksia kuin vähäinen palkankorotus, yritykset aikovat usein epäröidä aloittaa uusien työntekijöiden palkkaamisen. Tältä osin työllisyys voi taantuman seurauksena olla usein ”tarttuvaa”. Toisaalta teorian mukaan palkat pysyvät usein pysyvästi alhaisina, ja palkankorotukset voivat johtua työntekijöille, jotka ovat suorittaneet sen.
