Kahdeksan vuotiaana Robert Herjavec ja hänen perheensä pakenivat Kanadaan Jugoslavian kommunistisesta hallinnosta. He lähtivät kotimaastaan vain yhdellä matkalaukulla ja 20 dollarilla taskussaan. Herjavec kehitti voimakkaasti intoa työskennellä ahkerasti hyödyntääkseen mahdollisuutensa luoda parempaa elämää itselleen, ja se kannatti täysin. Nykyään hän on yksi Pohjois-Amerikan tunnetuimmista liikemiehistä. Hänen yrityksensä, Herjavec Group, on Torontossa toimiva tietoturvayritys, jonka tiedetään olevan 150 miljoonaa dollaria vuodessa.
Arvioidulla 200 miljoonan dollarin omaisuudellaan Herjavec on sitoutunut sijoittamaan henkilökohtaisesti yli 16 miljoonaa dollaria 54 kauppaan, jotka tehtiin ABC: n suositussa todellisuuden televisio-ohjelmassa Shark Tank. Hän näytteli myös Kanadan versiosta Shark Tankista, Dragon's Den, näyttelyn kuuden ensimmäisen kauden aikana. Alla on yleiskatsaus siitä, kuinka Robert Herjavecista tuli itsetehty monivuotinen miljonääri.
Varhainen elämä ja koulunkäynti
Vuonna 1962 syntynyt Herjavec varttui setänsä maatilalla Varazdinissa, nykyisessä Kroatiassa. Vaikka Herjavec syntyi köyhyyteen, hän nautti lapsuudestaan. Hän sanoo, että hänellä '' oli vain hyviä muistoja '' maatilalla. Elämästään CBC-dokumentissa hän sanoi: '' Olin onnekas kasvaa sellaisena. Olimme taloudellisesti köyhiä, mutta meillä ei koskaan ollut henkeä tai rakkautta, tukea tai kannustusta. Siinä pienessä kylässä olin tärkein kaveri setälleni. Mikä hieno tapa kasvaa! ''
Herjavecin isä pidätettiin usein puhumasta kommunistista järjestelmää vastaan Jugoslaviassa. Tulevien vankeuksien välttämiseksi Herjavecin isä päätti siirtää perheen toiseen maahan vuonna 1970. Herjavec oli tuolloin kahdeksan. Perhe muutti aluksi Italiaan, ja muutti myöhemmin Halifaxiin, Kanadaan. Lopulta he asettuivat pieneen esikaupunkiin Torontossa.
Kahdentoista ensimmäisen kuukauden jälkeen heidän poistumisestaan Jugoslaviasta Herjavec ja hänen perheensä asuivat ystävän kellarissa. Hänen isänsä onnistui saamaan työpaikan Mississaugan tehtaalla Ontariossa. Siellä hän ansaitsi noin 76 dollaria viikossa.
Kun Herjavec saapui Kanadaan, hänellä ei ollut ymmärrystä englannista, mutta hän valmistui vuonna 1984 Toronton yliopistosta englannin kirjallisuuden ja valtiotieteen tutkinnosta. Toronto-yliopiston mainosvideossa Herjavec selitti tehneensä oikean valinnan päättäessään opiskella englantilaista kirjallisuutta. Hän sanoi: ”Kyky kommunikoida on olennainen tekijä sillä, mitä teen.” Samassa videossa Herjavec paljasti, ettei hänellä ollut paljoakaan sosiaalisesta elämästä yliopistossa. Hänen mukaansa hän "halusi vain päästä sisään, saada tutkintoni ja saada työpaikan."
Hänen uransa alku
Herjavec aloitti uran elokuva-alalla, kun hän oli valmistunut korkeakoulusta kaksikymmentäkaksi. Tuona aikana hän ryhtyi apulaisohjaajaksi kouralliselle elokuvalle, mukaan lukien "Billy Jackin paluu" ja "Kain ja Abel". Hän työskenteli myös kenttätuottajana Sarajevon talviolympialaisissa 1984 (takaisin Jugoslaviaan). Myöhemmin Herjavec jätti elokuvateollisuuden työskentelemään teknologiayrityksessä. Kuten hän kerran selitti, '' Elokuva-alan ongelma oli, että se oli hyvin suhteellista. Lapsena, joka ei tuntenut ketään Torontossa, en nähnyt mahdollisuutta. Hyvä ystäväni kertoi minulle IT: stä ja minua hämmästytti heti, että se on teollisuus, joka perustuu siihen, mitä voit tehdä tänään, ei siihen, mitä olet tehnyt aiemmin tai kenelle tunnet tai jotain sellaista."
Lopettaneen työnsä elokuvan tuottajana, Herjavec haki virkaa teknologiayrityksessä, joka myi tietokoneohjelmistoja. Vaikka hänellä ei ollut kelvollisuutta rooliin, Herjavec onnistui saamaan työpaikan, koska hän oli tarjonnut työskennellä ilmaiseksi virkansa ensimmäisen kuuden kuukauden ajan. Tuona aikana Herjavec oppi tekniikan teollisuudesta mahdollisimman paljon. Hän otti myös useita lähtötason töitä maksaakseen kustannuksensa, kunnes hän sai pysyvän palkan. Näihin töihin kuului velankääntäjänä työskenteleminen ja sanomalehtien toimitus. Ajan myötä Herjavec ylennettiin yrityksen eri tehtäviin. Viime kädessä hänestä tuli toimitusjohtaja ennen kuin hänet erotettiin vuonna 1990. (Katso lisätietoja kohdasta: Miksi menestyvät yritysomistajat myydään.)
Robert Mogul
Lakkautumisensa jälkeen Logquestissa Herjavec aloitti liiketoiminnan Avis Rent a Car -yhtiön perustajan Warren Avisin kanssa. Hänen syy yrittäjyyteen oli se, että hänen piti maksaa asuntolainansa. Vuonna 2012 Inc. Magazine -lehden haastattelussa Herjavec selitti: ”Sain potkut! Olin yksi niistä kavereista, jotka eivät koskaan halunneet perustaa omaa yritystään. En koskaan nähnyt itseäni johtajana. Pidän itseäni suurena nro 2. Halusin vain tehdä hyvää työtä ja ansaita vähän enemmän rahaa vuosittain. ”Hän myi myöhemmin kiinnostuksensa tähän liiketoimintaan 60 000 dollarilla.
Herjavec aloitti sitten teknologiayrityksen, BRAK Systemsin, omasta kellaristaan. Yhtiöstä tuli nopeasti Kanadan suurin Internet-tietoturvayritys. AT&T, Inc. (T) osti sen vuonna 2000 30, 2 miljoonalla dollarilla. Yrityskaupan jälkeen Herjavec siirtyi varatoimitusjohtajaksi toisessa tietokoneyrityksessä, nimeltään Ramp Network. Yhtiö myytiin pian Nokialle 225 miljoonalla dollarilla.
Yrittäessään viettää enemmän aikaa vaimonsa ja lastensa kanssa, Herjavec otti tauon urastaan muutaman vuoden ajan. Vuonna 2003 hän aloitti uuden hankkeen nimeltä Herjavec Group. Yhtiö tarjoaa tietoturvapalveluita muille yrityksille ja on kasvattanut vuotuisen liikevaihtonsa 400 000 dollarista 150 miljoonaan dollariin 12 vuoden aikana. Kysyttäessä, onko hänellä poistumisstrategia Herjavec-konsernilta, Herjavec vastasi: "Ei, en myy tätä. Ei pitkään, pitkään aikaan. Olen todella innostunut rakentamaan miljardin dollarin yrityksen."
Robert Sijoittaja
Vuonna 2006 Robert Herjavec tuli kotinimeksi Kanadassa, kun hän näytteli hittitetyllä todellisuuden televisiosarjalla Dragon's Den. Näyttelyssä yritykset sijoittavat sijoitusmahdollisuuden sijoittajapaneelille toivoen tekevän sopimuksen ainakin yhden sijoittajan kanssa. Herjavec näytteli näyttelyssä kuusi vuodenaikaa. Myöhemmin hänestä tuli sijoittaja näyttelyn amerikkalaiseen versioon, Shark Tank. Seitsemän kauden ajan, jotka hän on ollut Shark Tankissa, Herjavec on sitoutunut sijoittamaan yli 16 miljoonaa dollaria lukuisiin pieniin yrityksiin. (Lisätietoja: 5 asiaa, joista sijoittajat voivat oppia Shark Tankista.)
Pohjaviiva
Robert Herjavec sai omaisuutensa teknologiateollisuudessa. Kun hänet erotettiin työpaikastaan 1990-luvulla, Herjavec aloitti pari yritystoimintaa epätoivoisesti. Lopulta hän myi osuutensa kyseisessä liiketoiminnassa yhteensä 30, 2 miljoonalla dollarilla. Herjavecistä on sittemmin tullut televisiopersoonallisuus ja se on sijoittanut useita miljoonia dollareita pienyrityksiin Yhdysvalloissa ja Kanadassa. Nykyään nimi Robert Herjavec on synonyymi yrittäjyyden menestymiselle koko Pohjois-Amerikassa.
