Elokuu 2016: väkijoukko sumisee, harhailee videovalmiilla älypuhelimilla ja odottaa saavansa ehdokas Trumpin suuren sisäänkäynnin. Kova kivi räjäyttää, ja ekstaattisten matkatoimistojen kytkin heiluttaa kyllästetyillä iskuilla koristeltuja merkkejä "TRUMP". He menevät villiin, kun hän astuu vaiheeseen ja lupaa lopettaa matkatoimistojen sodan uudistamalla heidän pahoinpitelyn teollisuutta.
Sitä ei tietenkään tapahtunut. Trump antoi samanlaisia lupauksia aaltoileville teollisuuden edustajille, mutta teollisuus oli hiiltä. Tietyllä tavalla olisi kuitenkin ollut järkevää, että hän olisi sitoutunut matkatoimiston aulaan, tekemään politiikkoja ja henkilöstövalintoja heidän etujaan ajatellen ja kutsua heidät televisioituihin allekirjoitustilaisuuksiin soikeassa toimistossa. Työllisyystilastoviraston (BLS) mukaan Yhdysvalloissa oli toukokuussa 2016 68 680 matkatoimistoa.
Siinä kuussa oli vain 49 800 hiilikaivosta.
Kirjoittamishetkellä viimeisimpien tietojen mukaan hiilen kaivostoiminnan työllisyys oli kausitasoitettu 50 300 maaliskuussa 2017. Se on noin 0, 03% 160 miljoonan siviiliväestön työvoimasta. Matkatoimistojen lisäksi muihin ammatinharjoittajiin, jotka työllistävät hiilen kauas, ovat lentokoneteknikot ja huoltoteknikot (128 570 toukokuussa 2016), katontekijät (116 410), puhelinmyyjät (215 290) ja kunto-ohjattavat ja aerobiset ohjaajat (257 410). Monissa yksittäisissä yrityksissä työskentelee enemmän ihmisiä, mukaan lukien Sears, joka huolimatta olemassa olevista taloudellisista huolenaiheistaan työllisti vuoden 2016 lopussa 140 000 ihmistä.
Energiaministeriön mukaan 260 077 työntekijää vietti ainakin puolet ajastaan "valmistamalla, asentamalla, jakelemalla tai tarjoamalla ammattimaisia palveluja aurinkoteknologialle koko maassa". (Ks. Myös vuoden 2017 neljä suosituinta vaihtoehtoista energiavarastoa. )
Syyt siihen, että kivihiilimaat ovat löytäneet itsensä Yhdysvaltojen politiikan keskipisteeseen, ovat moninaiset ja monimutkaiset. Samoin syyt kivihiiliteollisuuden laskuun, joka johti useiden suurten yritysten konkursseihin viime vuonna, mukaan lukien Arch Coal Inc. (ARCH) ja Peabody Energy Corp. (BTU). Obaman vihreän energian suunnitelmaa mainitaan usein yhtenä syynä, mutta se ei olisi tullut voimaan ennen vuotta 2022. Trumpin, joka määräsi Scott Pruittin ympäristönsuojeluviraston tarkistamaan säännön maaliskuussa, odotetaan poistavan sen. Maakaasun aiheuttama kilpailu - hajoamisen takia - on myös vahingoittanut teollisuutta, samoin kuin talouskasvun aikaansaamiseen tarvittavan energian määrän huomattava vähentyminen. Automaatio on vähentänyt inhimillisen työvoiman tarvetta niin, että työntekijät ovat menossa huonompaan suuntaan kuin heidän yrityksensä.
Silti niin paljon kuin he kamppailevat, hiilikaivostoimijat ovat vetäneet pois jotain hämmästyttävää. Seuraavan kerran ihmetteleessäsi vaikutusta, jonka suurin ansaitseva 1% tai 0, 1% maasta on, ajatelkaa 0, 03% - ei aivan miljardeja -, jotka ovat louhineet niin syvän laskun Amerikan poliittisesta psyykistä.
