Useimmat sijoitusanalyytikot ovat yhtä mieltä siitä, että lyhyeksi myynti on eettistä. Huolimatta uskomuksesta, että käytäntö edustaa muiden kurjuuden hyödyntämistä tai että se painaa menestyvien yritysten osakekursseja, sekä akateemiset tutkimukset että reaalimaailman kokeet ovat osoittaneet, että lyhytaikainen myynti parantaa markkinoiden tehokkuutta.
Lyhytaikaisessa myynnissä sijoittajat menevät alhaisen ostotason, myy korkean strategian perusteella, jota pidetään sijoitusperusteina, myymällä arvopaperi odottamalla, että se ostaa takaisin hinnanlaskun jälkeen, ja hyödyntää osakekurssin menetystä. Lyhyessä asemassa oleva sijoittaja ei yleensä omista osakkeita ennen kauppaa, vaan lainaa ne toiselta sijoittajalta. Lyhytmyyjälle on vaarana, että arvopaperin hinta voi nousta laskun sijaan ja aiheuttaa tappion, kun hänen on ostettava se takaisin korkeammilla kustannuksilla.
Vaikka on totta, että sijoittajat, joilla on lyhytaikainen sijoitus arvopapereissa, ansaitsevat rahaa, kun arvopaperihinta laskee, se ei välttämättä tarkoita, että lyhytaikaisen myyjän voitto olisi tappio kaikille muille. Esimerkiksi, jos markkinat yliarvostavat arvopapereita, sijoittajat eivät ehkä ole halukkaita ostamaan sitä markkinahintaan. Lyhytaikainen myyjä hyötyisi tässä tapauksessa arvopaperin hinnan palautumisesta todelliseen arvoonsa, ja sijoittajat, jotka eivät halua maksaa korotettua hintaa, voisivat sitten ostaa arvopaperin halvemmalla.
Lyhytaikainen myynti vahvistaa markkinoita paljastamalla joiden yritysten osakehinnat ovat liian korkeat. Etsiessään yliarvostettuja yrityksiä, lyhytaikaiset myyjät voivat löytää kirjanpidollisia epäjohdonmukaisuuksia tai muita kyseenalaisia käytäntöjä ennen kuin markkinat yleensä tekevät.
