Tekijärahastot vaikuttavat maan suhteelliseen etuun vaikuttamalla vaihtoehtoisten kustannuksiin erikoistua tiettyjen tavaroiden tuotantoon suhteessa toisiin.
Suhteellinen etu on olemassa, kun erikoistumisen vaihtoehtoiset kustannukset ovat alhaisemmat kuin muiden kansakuntien. Suhteellisen edun olemassaoloon puolestaan vaikuttavat työvoiman, maan ja pääoman runsaus, tuottavuus ja kustannukset. Muut tekijät voivat myös vaikuttaa käytännössä maan suhteelliseen etuun, kuten pitkälle kehittynyt finanssijärjestelmä tai mittakaavaedut.
Yksinkertainen esimerkki maata koskevista tekijävaroista olisi luonnonvarojen, kuten öljyn, läsnäolo. Maat, joissa on runsaasti öljyä, pyrkivät viemään öljyä keskittämällä sisäiset resurssinsa tuottamaan tekijää, joka niillä on määränä. Angola on äärimmäinen esimerkki tällaisesta erikoistumisesta: öljyn osuus sen viennistä on 98%.
Työvoima on avainpanos useimmissa tuotteissa, maataloudesta matkapuhelimiin, ja sen ominaisuudet vaikuttavat maan suhteelliseen etuun. Runsas työvoima tarkoittaa, että maalla on alhaisemmat mahdollisuudet erikoistua työvoimavaltaiseen toimintaan. Korkeasti koulutettu työvoima on kalliimpaa ja tuottavampaa kuin ammattitaidoton työvoima. Esimerkiksi Kiinan työvoiman lisääntyessä osaamiseksi palkat ovat nousseet ja Kiina on alkanut erikoistua monimutkaisempiin valmistettuihin tavaroihin.
Tekijärahastot eivät ole staattisia. Esimerkiksi koulutuksen myötä työvoiman ominaisuudet voivat muuttua. Sama pätee pääomasijoituksiin ja infrastruktuuriin. Ajan myötä molemmat voivat vaikuttaa maan suhteellisen edun lähteisiin.
