Maan velkakriisi vaikuttaa maailmaan menettämällä sijoittajien luottamusta ja systeemistä taloudellista epävakautta. Maan velkakriisi syntyy, kun sijoittajat menettävät uskon maan kykyyn suorittaa maksuja joko taloudellisten tai poliittisten ongelmien takia. Se johtaa korkeisiin korkoihin ja inflaatioon. Se luo tappioita velan sijoittajille ja hidastaa maailmantaloutta.
Vaikutus maailmaan vaihtelee maan koon mukaan. Suurten valuutan liikkeeseenlaskijoiden, kuten Japanin, Euroopan unionin tai Yhdysvaltojen, velkakriisi voi heittää koko maailmantalouden taantumaan tai lamaan. Näillä mailla on kuitenkin huomattavasti vähemmän todennäköistä velkakriisiä, koska niillä on aina mahdollisuus laskea liikkeeseen valuuttaa maksaakseen takaisin omat velansa. Ainoa tapa, jolla velkakriisi voi tapahtua, johtuu poliittisista kysymyksistä.
Pienemmissä maissa on velkakriisejä johtuen hallitsemattomasta hallituksesta, poliittisesta epävakaudesta, heikosta taloudesta tai näiden tekijöiden yhdistelmästä. Vaikuttaa muuhun maailmaan, koska velan ulkomaiset sijoittajat menettävät rahaa. Muut maat samalla maantieteellisellä alueella näkevät velan korot nousevan, kun sijoittajien luottamus laskee ja lunastukset sijoittuvat rahastoihin, jotka sijoittavat ulkomaisiin velkoihin. Jotkut rahastot, joilla on liiallinen vipuvaikutus, voidaan jopa hävittää.
Yleensä maailman taloudella on likviditeetti ja keinot absorboida nämä iskut ilman suuria vaikutuksia. Jos maailmantalous on kuitenkin epävarmassa tilassa, tämäntyyppisellä riskien välttämisellä on mahdollisuus herättää epävakautta rahoitusmarkkinoilla. Esimerkki on Aasian finanssikriisi vuonna 1997, joka alkoi Thaimaasta, koska maa oli lainannut paljon Yhdysvaltain dollareina.
Talouden hidastuminen ja heikentynyt valuutta tekivät Thaimaalle mahdotonta suorittaa maksuja. Ulkomaisten velkojen sijoittajat vauhdittivat aggressiivisesti vetoja, mikä johti valuuttojen heikkenemiseen ja korkojen nousuun syrjäisissä maissa, kuten Etelä-Koreassa ja Indonesiassa.
