Mikä on ympäristötalous?
Ympäristötalous on taloustieteen ala, joka tutkii ympäristöpolitiikan taloudellisia vaikutuksia. Ympäristötieteilijät tekevät tutkimuksia ympäristöpolitiikan teoreettisen tai empiirisen vaikutuksen selvittämiseksi taloudessa. Tämä taloustieteen ala auttaa käyttäjiä suunnittelemaan sopivia ympäristöpolitiikkoja ja analysoimaan nykyisten tai ehdotettujen politiikkojen vaikutuksia ja etuja.
Ympäristötalouden ymmärtäminen
Ympäristötalouden perusargumentti on, että talouskasvusta aiheutuvat ympäristökustannukset jätetään huomioimatta nykyisessä markkinamallissa. Nämä kielteiset ulkoisvaikutukset, kuten pilaantuminen ja muunlainen ympäristön pilaantuminen, voivat johtaa markkinoiden vajaatoimintaan. Ympäristötieteilijät analysoivat siten tietyn talouspolitiikan kustannuksia ja hyötyjä, joihin sisältyy myös teoreettisten kokeiden tai tutkimusten suorittaminen ympäristön pilaantumisen mahdollisista taloudellisista seurauksista.
Ympäristötaloudelliset strategiat
Ympäristötieteilijöiden tehtävänä on löytää korjattavat erityiset ongelmat, mutta saman ympäristöongelman ratkaisemiseen voi olla monia lähestymistapoja. Jos valtio yrittää määrätä siirtymisen esimerkiksi puhtaaseen energiaan, niillä on useita vaihtoehtoja. Hallitus voi asettaa pakollisen rajan hiilidioksidipäästöille tai se voi ottaa käyttöön enemmän kannustinpohjaisia ratkaisuja, kuten asettaa määräpohjaisia veroja hiilidioksidipäästöille tai tarjota verohyvityksiä yrityksille, jotka ottavat käyttöön uusiutuvia energialähteitä.
Kaikki nämä strategiat tukeutuvat vaihtelevassa määrin valtion interventioon markkinoilla; Siksi, missä määrin tämä on hyväksyttävää, on tärkeä poliittinen tekijä ympäristötalouspolitiikan määrittämisessä. Tätä keskustelua kutsutaan myös määrääväksi (jossa hallitus hallitsisi manuaalisesti hiilidioksidipäästöjä) verrattuna markkinapohjaiseen (jossa hallitus asettaisi tavoitteita ja asettaisi kannustimia, mutta muutoin antaisi yrityksille saavuttaa tavoitteensa halutulla tavalla).
Avainsanat
- Ympäristötalous tutkii ympäristöpolitiikan vaikutuksia ja suunnittelee ratkaisuja niistä johtuviin ongelmiin. Lähestymistapa voi olla joko määräävä tai kannustinpohjainen. Ympäristötalouden kaksi päähaastetta ovat sen ylikansallinen luonne ja vaikutus yhteiskunnan eri liikkuviin osiin.
Ympäristötalouden haasteet
Ympäristötalous vaatii kansainvälistä lähestymistapaa. Ympäristötieteilijä voisi tunnistaa liikakalastuksesta johtuvan vesien vähentymisen negatiivisena ulkoisena tekijänä, johon on puututtava. Yhdysvallat voisi asettaa säännöksiä omalle kalastusteollisuudelle, mutta ongelmaa ei ratkaista ilman samanlaisten toimien toteuttamista monilta muilta kannoilta, jotka myös harjoittavat liikakalastusta. Tällaisten ympäristöasioiden globaali luonne on johtanut kansalaisjärjestöjen (kansalaisjärjestöjen), kuten kansainvälisen ilmastonmuutospaneelin (IPCC), nousuun, joka järjestää vuosittain foorumeita valtionpäämiehille neuvottelemaan kansainvälisestä ympäristöpolitiikasta.
Toinen haaste ympäristötalouteen liittyy siihen, missä määrin sen havainnot vaikuttavat muihin toimialoihin. Kuten aiemmin selitettiin, ympäristötaloudessa on laaja-alainen lähestymistapa ja se vaikuttaa useisiin liikkuviin osiin. Useimmiten ympäristöalan taloustieteilijöiden havainnot voivat johtaa kiistoihin. Ympäristötieteilijöiden ehdottamien ratkaisujen toteuttaminen on yhtä vaikeaa niiden monimutkaisuuden vuoksi. Useiden hiilidioksidipäästöoikeuksien kauppapaikkojen läsnäolo on esimerkki ympäristötiedestä johtuvien ideoiden kaoottisesta ylikansallisesta toteutuksesta. Ympäristönsuojeluviraston (EPA) asettamat polttoainetaloudellisuusstandardit ovat toinen esimerkki tasapainotustoimesta, jota vaaditaan ympäristötaloutta koskevissa poliittisissa ehdotuksissa. Raporttien mukaan Obaman hallinto asetti polttoainetaloudellisuusstandardit, jotka pakottivat autonvalmistajat vähentämään henkilöautovalikoimaansa tai myymään ne tappiolla. Seuraava Trumpin hallinto on kuitenkin tarkoitus kääntää nämä standardit. Sen lähtökohtana on, että kuluttajille olisi tarjottava valinnanvaraa ajoneuvojen valinnassa.
Yhdysvalloissa ympäristötaloudesta johtuvat poliittiset ehdotukset aiheuttavat yleensä kiistanalaista poliittista keskustelua. Johtajat ovat harvoin yhtä mieltä ulkoistettujen ympäristökustannusten asteesta, mikä vaikeuttaa sisällöllisen ympäristöpolitiikan laatimista. EPA käyttää ympäristötieteilijöitä analyyseihin liittyvien poliittisten ehdotusten laatimiseen. Tämän jälkeen lainsäädäntöelimet tarkastavat ja arvioivat nämä ehdotukset. Se valvoo kansallista ympäristötalouskeskusta, joka korostaa markkinalähtöisiä ratkaisuja, kuten hiilidioksidipäästöjen raja- ja kauppapolitiikkaa. Niiden ensisijaiset poliittiset kysymykset ovat biopolttoaineiden käytön edistäminen, ilmastomuutoksen kustannusten analysointi ja jäte- ja saastumisongelmien ratkaiseminen.
Esimerkki ympäristötaloudesta
Näkyvin esimerkki ympäristötalouden käytöstä on korko- ja kauppajärjestelmä. Yritykset ostavat hiilidioksidipäästöjä kehitysmaista tai ympäristöjärjestöiltä korvatakseen hiilidioksidipäästönsä. Toinen esimerkki on hiiliveron käyttö hiilidioksidipäästöjä aiheuttavien teollisuusyritysten rankaisemiseksi. Veroa koskevat yksityiskohdat, joista keskustellaan parhaillaan, ovat parhaillaan valmisteilla. Yritysten keskimääräistä polttoainetaloutta (kahvila) koskevat säädökset ovat toinen esimerkki työelämän ympäristötaloudesta. Nämä asetukset ovat määrääviä ja täsmentävät autovalmistajille gallonaa mailia kohden kaasua. Ne otettiin käyttöön 1970-luvulla edistämään polttoainetehokkuutta kaasupulan aikakaudella.
