Tesla Inc. -yrityksen (TSLA) toimitusjohtaja Elon Musk matkusti ilmoitettavasti loma-aikoihin Chileen puhuttaen spekulointia siitä, että sähköautojen valmistaja haluaa hyödyntää Etelä-Amerikan maan valtavia litiumvarantoja.
Pian sen jälkeen, kun Chilen tiedotusvälineet ilmoittivat Muskin vierailusta, paikalliset liikemiehet ja poliitikot siirtyivät sosiaaliseen mediaan ilmaistakseen jännitystä hänen saapuessaan. Aikaisemmin työ-, sosiaaliturva- ja kaivosministeriönä toiminut chileläinen taloustieteilijä José Piñera lähetti Muskille Twitterissä viestin, jossa hän toivotti hänet litiumin Saudi-Arabiaan. Paikallinen poliitikko José Miguel Castro julkaisi myös samanlaisen twiitin, jossa hän kutsui Teslan Toimitusjohtaja vierailee ”maailman suurimmissa litiumvaroissa”.
Tervetuloa @elonmusk Chileen, litiumin Saudi-Arabiaan, potentiaaliseen ”aurinkovaltioon” ja maailman taloudellisen vapauden johtajaan. Innolla matkustaa SCL-LAX 30 minuutissa SpaceX: ssä. https://t.co/revwjfwWVw- José Piñera (@ josepinera2) 28. joulukuuta 2017
@elonmusk Hyvä herra Musk, jos olette Chilessä, haluaisin kutsua vierailemaan alueelle, jolla meillä on maailman suurimpia litiumresursseja. Olemme ahkera ihminen ja ymmärrämme todella arvoketjun merkityksen.José Miguel Castro
kansanedustaja
- JM Castro Diputado (@ Jmcastro1974) 29. joulukuuta 2017
Tunnettujen henkilöiden tekemä päätös liittää Muskin saapuminen Chileen litiumiin ei saisi olla suuri yllätys. Kuten he viittasivat twiitteihinsä, maassa asuu joitain maailman suurimmista metallivarannoista, joita käytetään muun muassa sähköautojen akkujen valmistukseen.
Vuosi sitten Musk kertoi, että Tesla oli varmistanut tarpeeksi litiumitarjontaa nähdäkseen sen läpi vuoden 2017. Kuitenkin, kun Model 3 -auto tuodaan tuotantoon, yritys todennäköisesti tarvitsee enemmän metallia seuraavana vuonna. Bloombergin uuden energiarahoituksen mukaan seuraavan kymmenen vuoden aikana maapohjaan kuluu vähemmän kuin yksi prosentti varannoista, mutta huolenaihe on, että tuotantopaikkoja ei ole tarpeeksi nopeasti kasvavan kysynnän tyydyttämiseksi.
Tesla on jo allekirjoittanut ehdollisen toimitussopimuksen Pure Energy Minerals Ltd: n (PEMIF) kanssa, Kanadassa sijaitsevan Vancouverissa sijaitsevan yrityksen kanssa, jolla on pääsy 9 500 hehtaariin litiumsuolaliuosta Electrekin mukaan. Uskotaan kuitenkin, että Tesla vaatii nyt enemmän metallia kunnianhimoisten tuotantoaikataulujensa täyttämiseksi.
Kalifornialainen Palo Alton yritys on keskustellut Chilen hallituksen virkamiesten kanssa useita vuosia litiumin hankinnasta. Vuonna 2015 Teslan vanhemmat johtajat keskustelivat kumppanuuden luomisesta valtion omistaman kaivosyhtiön Codelcon kanssa Electrekin mukaan.
Uutiset Muskin Chilen vierailusta tulivat alle kuukauden kuluttua siitä, kun hän paljasti maailman suurimman litiumioniakun. Alle 100 päivässä rakennettu akku kytkettiin päälle syöttääkseen Australian järkyttävää sähköverkkoa.
