Ihmiset viettävät noin kolmanneksen ajastaan nukkumiseen. Taloudet viettävät noin yhdeksännen ajastaan taantumassa.
Jostain syystä taloustieteilijät ovat todella huonoja ennustamaan taantumia. Tässä kuussa julkaistussa Kansainvälisen valuuttarahaston (IMF) valmisteluasiakirjassa Zidong An, João Tovar Jalles ja Prakash Loungani murskaavat taloustieteilijöiden reaalisen bruttokansantuotteen (BKT) kasvuennusteen verrattuna 63 maan todellisiin kasvulukuihin vuosina 1992-2014. Taantumavuosina, tuloksia voidaan kuvata - vaikka kirjoittajat eivät käyttäneet näitä termejä - surullisena kiinniotteen pelinä.
Keskimääräinen taantumavuosi saavutti 2, 98% maan reaalitulosta. Yksityisen sektorin reaalinen BKT: n keskimääräinen ennuste edellisestä huhtikuusta (jäljempänä olevassa taulukossa merkitty "huhtikuu") oli 202% alempi. 2, 98%: n supistumisen sijasta tähtisilmäinen konsensus oli 3, 03%: n laajentumisesta. IMF: n ennustajat eivät menestyneet paremmin.
Taloustieteilijöillä on taipumus mukauttaa ennusteitaan taantuman lähestyessä, mutta eivät keskimäärin ennusta supistumista itse laman vuoden huhtikuuhun. Lokakuuhun mennessä he ovat lähellä, mikä osoittautuu empiiriseksi tulokseksi. Silti se, että olet ballparkissa 10 kuukauden ajan ennustettavaksesi vuodelle, ei aivan tee sinusta Nostradamista.
Se, että taloustieteilijät eivät usein näe taantumien tulemista, ei ole uutisten uutta. IMF ennusti huhtikuussa 2008, että Yhdysvaltain talous kasvaa 0, 6% seuraavana vuonna. Se laski 2, 6%. (Tämä arvaus, 123 prosentilla, oli itse asiassa paljon parempi kuin keskimäärin.)
Mutta huolimatta kaikesta kritiikistä, jota taloustieteilijät saavat (ja todennäköisesti ansaitsevat) siitä, että he ovat esittäneet ennusteitaan niin voimakkaasti, kukaan - vähiten kaikista ennusteitaan julkaistavista tiedotusvälineistä - ei voi tarjota parempaa vaihtoehtoa. Paitsi, ts. Asiantuntijoiden huomioiminen ja sokeiden lentäminen.
