Harvat kysymykset ovat monimutkaisempia, kiistanalaisia ja kiistanalaisia nykyamerikkalaisessa politiikassa kuin liittohallituksen budjetin tasapainottaminen. Ne, jotka väittävät tasapainoisen budjetin puolesta, tarjoavat monia vaatimuksia valtavan liittovaltion vahingollisista vaikutuksista. Toiset väittävät, että tasapainoiset budjetit rajoittaisivat huomattavasti hallituksen mahdollisuuksia torjua taloudellisia tai ulkomaisia uhkia.
Viime kädessä tasapainoisen budjetin kannattajat pidättävät siitä, että se rajoittaa hallituksen valtaa ja laajuutta. Heidän vastustajansa haluavat, että hallituksella on laaja-alainen valta.
Argumentit tasapainoisesta budjetista
Mielenkiintoista on, että yleisimmin mainittu syy budjetin tasapainottamiseen - että se vie tulevat sukupolvet maksamaan nykyiset kulut - on enimmäkseen virheellinen. Hallituksen on lopulta maksettava takaisin joukkovelkakirjalainat (T-joukkovelkakirjalainat), joten tulevat joukkovelkakirjojen omistajat saavat nimellismaksuja, jotka ovat vähintään yhtä suuria kuin tänään lainataan.
Useita muita tekijöitä ei ole käsitelty, kuten inflaatio, syrjäytyminen ja julkisten menojen yleinen tehottomuus. On todennäköistä, että tulevaisuuden talous on pienempi ja vähemmän tuottava liittovaltion lainanoton vuoksi, mutta se ei johdu siitä, että nykyiset edunsaajat varastavat tulevia sukupolvia; johtuu siitä, että hallituksen toiminta vahingoittaa talouskasvua.
Yksi erityisen polttava kritiikki suurille velkoille on, että se tekee Yhdysvaltojen hallituksesta liian alttiita korkovaihteluille. Jos korot nousevat liian nopeasti (mahdollisesti inflaation torjumiseksi), hallituksen olisi erittäin vaikeaa varata korkoja valtion velalle, mikä johtaa maksukyvyttömyyteen tai edelleen korkeampaan inflaatioon.
Argumentit tasapainobudjettia vastaan
Keynesin talousteorian mukaan alijäämämenot voivat auttaa taloutta torjumaan taantumia. Useimmat keynesialaiset tukevat myös (ainakin teoriassa) velan maksamista nousukauden aikana. He kuitenkin haluavat, että verotulojen ulkopuolella käytettävä voima kasvattaa kokonaiskysyntää ja bruttokansantuotetta (BKT).
Useimmat argumentit tasapainoisia budjetteja vastaan ovat suurimpien menojen, kuten sosiaaliturvan, hyvinvoinnin, Medicaren ja armeijan, rahoittajia. Vaikka nämä ryhmät tukevat teoriassa tasapainoista budjettia, ne ovat käytännössä vastakkaisia sen toteuttamiseen todennäköisesti vaadittaviin vaiheisiin.
