Vekseli on kahden osapuolen - ostajan ja myyjän - välinen kirjallinen sopimus, jota käytetään pääasiassa kansainvälisessä kaupassa. Se on dokumentaatio, että ostaja on sitoutunut maksamaan myyjälle kiinteän summan ennalta määrättynä ajankohtana toimitetuista tavaroista. Ostaja tai myyjä työllistää yleensä pankin antamaan vekselin kansainvälisiin liiketoimiin liittyvien riskien vuoksi. Tästä syystä vekseleitä kutsutaan joskus myös pankkivekseleiksi.
Vekselit voidaan siirtää merkinnällä, aivan kuten sekillä. Ne voivat myös vaatia ostajaa maksamaan kolmannelle osapuolelle - pankille - siinä tapauksessa, että ostaja ei hyviä sopimuksestaan myyjän kanssa. Tällaisella määräyksellä ostajan pankki maksaa myyjän pankille, täyttäen siten vekselin, ja jatkaa asiakkaan takaisinmaksua.
Velkakirjat
Velkakirjat ovat samanlaisia kuin vekselit siinä mielessä, että myös ne ovat rahoitusväline, joka on yhden osapuolen kirjallinen lupaus maksaa toiselle. Ne ovat velkakirjoja, jotka tarjoavat rahoitusta joko yritykselle tai yksityishenkilölle muusta lähteestä kuin perinteisestä lainanantajasta, yleisimmin yhdestä myyntitapahtuman osapuolista. Yhdysvalloissa velkakirjojen käyttöä on historiallisesti rajoitettu yrityksiin tai korkean nettoarvon omaaviin henkilöihin, mutta viime aikoina niitä on yleisesti käytetty, lähinnä kiinteistökaupoissa.
Maksunsaaja tai myyjä säilyttää velkasitoumukset, ja kun maksu on suoritettu, se on peruutettava ja palautettava liikkeeseenlaskijalle tai ostajalle. Oikeudellisen täytäntöönpanokelpoisuuden suhteen velkasitoumus on muodollisempi kuin IOU, mutta vähemmän kuin tavallinen pankkilaina.
