Valtioista riippumaton järjestö (NGO) on voittoa tavoittelematon, kansalaispohjainen ryhmä, joka toimii hallituksesta riippumattomasti. Kansalaisjärjestöt on järjestetty paikallisella, kansallisella ja kansainvälisellä tasolla palvelemaan erityisiä sosiaalisia tai poliittisia tarkoituksia. Huolimatta riippumattomuudestaan hallituksesta, monet kansalaisjärjestöt saavat merkittävää rahoitusta julkisyhteisöiltä.
Vaikka kansalaisjärjestö voidaan rahoittaa kokonaan tai osittain valtion rahoituksella, se voi säilyttää kansalaisjärjestön asemansa kieltämällä hallituksen edustajien jäsenyyden. Yhdysvalloissa toimii noin 1, 5 miljoonaa kansalaisjärjestöä, jotka edustavat monenlaisia syitä. Monet näistä saavat rahoitusta paikallisilta, osavaltion ja liittovaltion viranomaisilta. Rahoitus tulee usein apurahan myöntämisen seurauksena. Muita rahoitusmuotoja, kuten tuotelahjoituksia, voi kuitenkin tapahtua. Esimerkkejä kansalaisjärjestöistä, jotka saavat tällä hetkellä valtion rahoitusta tai jotka ovat saaneet aiemmin valtion rahoitusta, ovat:
- American eläkeläisten yhdistys (AARP) lääkärit ilman rajojaWorld Vision YhdysvallatWorld Wildlife Fund
Valtiosta riippumattomien järjestöjen rahoitusta pidetään joskus kiistanalaisena, koska rahoituksella voidaan tukea tiettyjä poliittisia tavoitteita kuin kansakunnan kehitystavoitteita. Jotkin kansalaisjärjestöt eivät sellaisenaan hyväksy rahoitusta hallitukselta tai miltään hallitustenväliseltä järjestöltä. Esimerkiksi ympäristöjärjestö Greenpeace ei ota rahoitusta hallituksilta, yrityksiltä tai poliittisilta puolueilta. Greenpeacella on tämä politiikka "täydellisen riippumattomuuden" ylläpitämiseksi. (Katso aiheeseen liittyvää lukemista kohdasta "Kuinka kansalaisjärjestöt saavat rahoitusta?")
