Walmart Inc. (WMT) ja Microsoft Corp. (MSFT) yhdistävät voimansa saadakseen aikaan yhteisen kilpailijan: Amazon.com Inc. (AMZN).
Walmart paljasti lausunnossaan, että se on solminut viiden vuoden sopimuksen Microsoftin pilviratkaisujen, mukaan lukien Azure ja 365, käytöstä. Microsoftin ohjelmistot, pilvi-infrastruktuurin vaihtoehdot markkinajohtaja Amazon Web Services -palveluun, käyttävät vähittäiskaupan jättiläistä tehdä ostoksia nopeampaa ja helpompaa asiakkailleen.
Lisäksi Walmart aikoo hyödyntää Redmondissa, Washingtonissa sijaitsevan yrityksen koneoppimista, tekoälyä ja muita tekniikoita laitteidensa suorituskyvyn optimoimiseksi ja auttaa työnantajia valitsemaan supermarketien hyllyille tarkoitettuja tuotteita. Suunnitelmiin perehtynyt johtaja kertoi The Wall Street Journalille, että Walmart ja Microsoft keskustelevat myös uudesta järjestelmästä, jolla jaetaan tuotteiden myyntitietoja toimittajien kanssa.
Sanomalehden haastattelussa Microsoftin toimitusjohtaja Satya Nadella oli tylsä selittäessään miksi kaksi yritystä päättivät ryhmittyä väittäen, että niiden yhteinen kilpailu Amazonin kanssa "on ehdottoman ydin." Hän lisäsi: "Kuinka saamme enemmän vipuvaikutusta kaksi organisaatiota, joilla on syvyyttä ja laajuutta sekä investointeja pystyäksemme ohittamaan kilpailumme."
Samaan aikaan Walmart, joka leikkaa tällä hetkellä aggressiivisesti kustannuksia ja investoi kasvattamaan verkkomyyntialustansa, kuvaa lausunnossa Microsoftin "vahvana kumppanina".
"Walmart on ihmisjohtama, teknologiavaltuutettu yritys, ja olemme innostuneita siitä, mitä tämä teknologiakumppanuus tuo asiakkaillemme ja kumppaneillemme", sanoi toimitusjohtaja Doug McMillon. "Riippumatta siitä, yhdistetäänkö ketterään pilvialustaan tai hyödynnetään koneoppimista ja tekoälyä älykkäämmäksi toimimiseksi, uskomme, että Microsoft on vahva kumppani ajaessamme kykyämme innovoida entistä enemmän ja nopeammin."
Siitä huolimatta, että sovittiin useiden alueiden kumppanuudesta, Walmartin ei uskota olevan tässä vaiheessa kiinnostunut Microsoftin kassavaroittumattoman myymäläteknologian käytöstä, koska vähittäiskauppias kehittää omaa ratkaisuaan. Microsoft on työskennellyt tekniikan kanssa, joka on suunniteltu poistamaan kassavirkailijoiden ja kassakoneiden tarve, ratkaisuna, joka auttaa vähittäiskauppiaita kilpailemaan sähkökaupan jättiläisen automaattikauppakonseptin Amazon Go kanssa.
Tämä ei ole ensimmäinen kerta, kun Walmart on tehnyt yhteistyötä yhden Amazonin teknologiakilpailijan kanssa. Viime kesänä Bentonville, Arkansasin osavaltio päätti luetteloida tuotteitaan Alphabet Inc.:n Googlen (GOOGL) verkkokaupoissa. Kaupan ehtojen mukaan asiakkaat voivat käyttää Google Homea, Amazonin Alexan kilpailijaa, äänitilauksien tekemiseen.
