Kuluttajahintaindeksi (CPI) on yleisimmin käytetty mittari kuluttajien inflaation muutoksille ajan myötä, ja siinä käytetään tietoja, jotka perustuvat kuluttajien ostokäyttäytymiseen laajasta väestöjoukosta. Joka kuukaudessa julkaisee työtilastovirasto (BLS), CPI tarjoaa analyytikoille ja kuluttajille asiaankuuluvaa taloudellista tietoa, joka liittyy suoraan inflaatioliikkeeseen hallituksen tilastojen ja hintakehityksen perusteella kansallisella ja alueellisella tasolla. Kuluttajahintaindeksistä ja inflaation vaikutuksesta talouteen julkaistujen tietojen ymmärtämiseksi on välttämätöntä ymmärtää, kuinka tilastoja mukautetaan ja miksi.
Kausitasoitettu tieto
Kuluttajahintaindeksissä käytetty hintamuutostieto kerätään ja julkaistaan kuukausittain taloudellisena aikasarjana. Tietojen analysoinnin tiheyden vuoksi tietoihin on tehtävä tiettyjä mukautuksia, jotta niitä voidaan analysoida tarkasti pidempään ajanjaksoon. CPI, yhdessä muiden laajojen taloudellisten muutosten mittareiden kanssa, käyttää prosessia, jota kutsutaan vuodenaikojen mukautukseksi kausiluonteisten vaikutusten huomioon ottamiseksi kuukausittain kerättäviin hintatietoihin inflaation nousun tai laskun mittaamiseksi. Tämä antaa käyttäjille tarkemman kuvan hintamuutoksista, joissa ei ole poikkeamia, joita voi esiintyä tietyllä vuodenaikalla.
Esimerkiksi hintojen muutokset CPI-luokissa, kuten vaatteet tai kuljetukset, voivat tapahtua nopeammin lomaan johtavina kuukausina suuremman kuluttajien kysynnän vuoksi, vaikka niillä saattaa olla vain vähän muutoksia tai ei lainkaan muutoksia loppuvuoden aikana. Samoin asuntojen hinnat voivat laskea kylmempinä kuukausina, mikä ei välttämättä ole tilanne lämpiminä kuukausina. (Katso aiheesta "Mitkä ovat kuluttajahintaindeksin rajoitukset?")
Jotkut kausivaihtelut ovat niin suuria, että ne piilottavat muita hintatietojen ominaisuuksia, jotka tarjoavat tarkemman analyysin kuluttajien ostokäytäntöjen muutoksista. Sellaisenaan tietojen mukauttaminen vuodenaikojen vaikutuksia varten pyritään parantamaan tietojen esittämistä ja lopullista käyttöä pitkällä aikavälillä. Mukautuksen määrittämiseksi monimutkaisten ohjelmistojen laskemat kausikertoimet jaetaan kunkin kuukauden taloudellisiin aikasarjatietoihin.
Kenen tulisi käyttää oikaistuja tietoja?
Laajemmalla kansallisella tasolla julkaistut kuluttajahintaindeksit mukautetaan aina vuodenaikojen vaikutusten mukaan, ja niitä käyttävät yleisesti hinnat, jotka ovat kiinnostuneita analysoimaan hintojen muutossuuntauksia suuressa mittakaavassa. Kausitasoitettua tietoa käytetään lähtökohtana talouspolitiikan ja korkean tason taloustutkimuksen luomiselle tai tarkistamiselle. Ja päinvastoin, kun CPI-tietoja käytetään kärjistyssopimuksiin, oikaistamattomia tietoja olisi käytettävä kausitasoitetun tiedon sijasta. Oikaistamattomien tietojen avulla analyytikko voi mitata todelliset hintamuutokset kuukausittain, ja niitä käytetään laajasti työehtosopimuksissa ja eläkesäästölaskelmissa.
Jopa vuodenaikojen mukauttamisen jälkeen kuluttajahintaindeksi ei ole täydellinen työkalu kuluttajien ostamistapojen muutosten määrittämiseen. Se on kuitenkin arvokas mitta inflaation laajoista muutoksista, jotka voivat vaikuttaa pitkän aikavälin talouspolitiikkaan ja kuluttajien käyttäytymiseen.
