Autoteollisuudelle sijoittamisen tärkeimmät taloudelliset indikaattorit ovat automyynti, työttömyysaste, kuluttajien luottamus ja korot.
Automyynti on autoteollisuuden tärkein indikaattori. Lisää autokauppaa lisää myyntiä ja tuloja autovalmistajille, jotka tilaavat sitten lisää osia autojen valmistajilta. Suurin osa 1900-luvusta automaattimyynti kääntyi tasaisesti korkeammalle.
Yhdysvalloissa vuodesta 1985 lähtien automyynnin taso on kasvanut. Maailmanlaajuisesti ne jatkavat nousuaan, vaikka kasvuvauhti hidastuu. Kasvavilla markkinoilla on yrityksille helpompaa tuottaa voittoa.
Autoteollisuus on suhdanneyritys, ja orgaanisen kasvun mahdollisuudet ovat rajalliset. Kasvu tapahtuu voittamalla asiakkaita kilpailijoilta hinnalla tai laadulla. Tämä luo kilpailua, koska kilpailijat tekevät samoin, ja se johtaa pienempiin voittoihin autoa kohden. Autoteollisuuden marginaalit pienenevät pitkällä aikavälillä näiden tekijöiden takia, kuten kaikkein kilpailukykyisimmillä aloilla.
Koska kyse on suhdannekaupasta, autoteollisuusyritysten tulojen ja ansioiden muutokset johtuvat todennäköisemmin talouden tilasta ja kuluttajan vahvuudesta. Autoteollisuuden myynti on korkeampaa, kun taloudellinen aktiviteetti on vahvaa ja ihmiset ovat varmoja tulevaisuuden taloudellisista näkymistään. Tässä ympäristössä useammat ihmiset todennäköisesti tekevät merkittäviä ostoksia, kuten auton.
Autoalan yrityksillä on yleensä mojova velkakuorma. Kilpailu on kovaa, ja kaikki kompastukset laadun tai tuotteiden suhteen voivat pilata kilpailutilanteessa. Ei ole epätavallista, että suuri autovalmistaja menee konkurssiin, kuten General Motors teki vuonna 2008. Tämä tulos on kuitenkin epätodennäköisempi, kun taloudelliset indikaattorit tukevat positiivista taloudellista ympäristöä.
Työttömyys on selvästi tärkeä tekijä tässä ympäristössä. Ihmiset eivät ole optimistisia näkemyksensä suhteen työttömiin. Lisäksi ihmisillä, joilla ei ole työpaikkoja, on vähemmän todennäköistä, että heillä on varaa auton hankkimiseen. Joku, jolla on työpaikka, ei todennäköisesti tee merkittävää ostoa, jos hän on huolissaan menettämästä työpaikkansa.
Vuonna 2009 työttömyysaste oli 8–10%, ja automyynnit olivat 9 miljoonaa vuodessa. Maaliskuussa 2015 työttömyysaste oli 5, 5% ja autokaupat olivat 16 miljoonaa.
Kuluttajien luottamus osoittaa, kuinka optimistiset ihmiset suhtautuvat talouteen. Kuluttajien luottamuskyselyissä on kolme komponenttia: kuluttajien suhtautuminen siihen (milloin ihmiset henkilökohtaisesti tuntevat olonsa), nykyiset taloudelliset olosuhteet (miltä heidän mielestään talous tällä hetkellä menee) ja kuluttajien odotukset (kuinka heidän mielestään se tulee olemaan kuuden kuukauden kuluessa).
Automyynti on riippuvainen kaikista näistä kolmesta ehdosta. Työttömyys ja kuluttajien luottamus ovat arvioita taloudellisesta ympäristöstä. Korot vaikuttavat auton oston rahoituskustannuksiin; alhaisemmat korot tekevät autosta halvemman. Ei riitä, että uhmataan heikkoa taloudellista ympäristöä, mutta se voi vaikuttaa muutamiin aidan ääressä oleviin ihmisiin.
