Sekataloutta määrittelee julkisen ja yksityisen sektorin rinnakkaiselo. Erityinen yhdistelmä julkisen ja yksityisen sektorin välillä voi kuitenkin vaihdella huomattavasti sekamaisesta taloudesta toiseen. Yksityinen sektori on heidän luonteensa perusteella alisteinen julkiselle sektorille. Yksityinen vaihto voi tapahtua vain silloin, kun hallitus ei ole kieltänyt sitä tai jo ottanut tämän roolin.
Sekalaiset taloudet jäävät vapaiden markkinoiden ja komento talouksien välillä. Vapaat markkinat liittyvät tiiviimmin puhtaaseen kapitalismiin. Komentotalous liittyy läheisimmin sosialismiin. Sekalaiset taloudet ja valtion valvomat markkinat liittyvät eniten fasismiin (taloudellisessa mielessä) ja niillä on useita yhteisiä piirteitä.
Resurssien omistaminen
Komentotaloudessa kaikki resurssit ovat valtion omistuksessa ja hallinnassa. Sekoitetussa järjestelmässä yksityishenkilöt saavat omistaa ja hallita joitain (ellei suurin osa) tuotannontekijöistä. Vapaan markkinatalouden ansiosta yksityishenkilöt voivat omistaa ja kauppaa vapaaehtoisesti kaikkia taloudellisia resursseja.
Valtion väliintulo
Hallituksen toiminta ja poliittinen oma etu ovat avainasemassa sekoitetussa taloudessa. Tämä interventio voi olla monimuotoista, mukaan lukien tuet, tariffit, kiellot ja uudelleenjakopolitiikka. Joitakin yleisimmin sovellettavia sekoitettuja talouspolitiikkoja ovat lailliset maksuvälineet, keskuspankin harjoittama rahavalvonta, yleiset tie- ja infrastruktuurihankkeet, ulkomaankaupan tariffit kansainvälisessä kaupassa ja tukioikeusohjelmat.
Muuttuva talouspolitiikka
Yksi sekatalouden tärkeä ja aliarvioitu piirre on sen taipumus reaktiivisiin ja määrätietoisiin talouspoliittisiin muutoksiin. Toisin kuin käskytaloudessa (jossa talouspolitiikka on hyvin usein valtion suoraan hallinnassa) tai markkinataloudessa (markkinastandardit ilmenevät vain spontaanista järjestyksestä), sekoitetut taloudet voivat käydä läpi dramaattisia muutoksia "pelisäännöissä", joten puhua.
Tämä johtuu muuttuvista poliittisista paineista useimmissa sekamaisissa talouksissa. Esimerkki tästä voidaan nähdä suuren taantuman jälkimainingeissa, kun useimmat hallitukset siirtyivät sääntelemään rahoitusmarkkinoita tiukasti ja keskuspankit alensivat korkoja.
Sekoitetun talousjärjestelmän edut
Mahdollistaa kapitalismin ja sosialismin rinnakkaiselon: Sekoitettu talousjärjestelmä antaa kapitalismin ja sosialismin rinnakkaiselon ja toiminnan erotella hallituksen ja yksityisen sektorin roolit. Kapitalismi asettaa hinnat tasapainon kautta yksityisten tavaroiden tarjonnan ja kysynnän välillä, kun taas sosialismi asettaa hinnat suunnittelun kautta silloin, kun yksityinen sektori epäonnistuu tai ei halua tuottaa tiettyjä tavaroita, kuten julkinen liikenne, yleinen terveydenhuolto ja koulutus. Hallituksella on tärkeä rooli lakien julistamisessa ja täytäntöönpanossa sekä reilun kilpailun ja liiketoimintatapojen varmistamisessa.
Antaa hallitukselle mahdollisuuden sisällyttää positiiviset ja negatiiviset ulkoisvaikutukset: Tiettyjen tavaroiden tuotanto ja resurssien käyttö yksityisellä sektorilla voi tulla kustannuksiin niiden alituotannosta tai liiallisesta käytöstä. Esimerkiksi paperitehtaiden ja kaivosyhtiöiden tiedetään käyttävän liikaa vettä tai saastuttavan sitä tuotantoprosessin aikana, mikä aiheuttaa negatiivisen ulkoisuuden ulkopuolelle tätä vettä juovalle väestölle. Sekoitettu talousjärjestelmä varmistaa, että hallitus voi astua sisään ja korjata ulkoisuuden negatiiviset vaikutukset joko kieltämällä haitallisen toiminnan tai verottamalla sitä voimakkaasti.
Mahdollistaa tuloeron epätasa-arvon korjaamisen: Kapitalismi tunnetaan tuottavan tuloeroja epätasa-arvoisesti pääoman keskittämisen kautta. Sekoitettu talousjärjestelmä voi korjata tällaisen ilmiön verottamalla ja jakamalla varallisuutta tulonjaon lopussa oleville kotitalouksille.
Sekoitetun talousjärjestelmän haitat
Spontaani tilaus ja hintajärjestelmä: Spontaanin markkinointitilauksen käsite kasvoi Adam Smithin käsityksestä "näkymättömästä kädestä". Tämän teorian mukaan markkinatiedot ovat epätäydellisiä ja kalliita, ja tulevaisuus on epävarma ja arvaamaton. Koska tiedot ovat puutteellisia, tarvitaan joitain tietojen koordinointijärjestelmiä kaupan ja vapaaehtoisen yhteistyön helpottamiseksi. Ludwig von Misesille ja FA Hayekille ylivoimaisesti menestyvimmät informaatiosignaalit ovat markkinahinnat. Heidän termi tähän prosessiin on "katalyylioksi", jonka Hayek määrittelee "tilaukseksi, joka saadaan aikaan markkinoiden monien yksittäisten talouksien keskinäisen sopeutumisen avulla".
Aina kun hallitus puuttuu markkinahintoihin, katalyksi on vääristynyt, mikä johtaa resurssien väärään kohdentamiseen ja kantorahtitappioihin. Parhaista aikeistaan huolimatta sekataloudet ovat taakka hintamekanismille.
Valtion markkinahäiriöt: Julkisen valinnan teoria soveltaa taloudellisen analyysin periaatteita hallitukseen. Julkisen valintuteorian tärkeimmät kannattajat väittävät, että hallitukset luovat välttämättä enemmän markkinoiden epäonnistumisia kuin ne estävät, ja sekoitetut taloudet tuottavat rationaalisesti tehottomia tuloksia. Amerikkalainen ekonomisti James Buchanan osoitti erityisten eturyhmien hallitsevan rationaalisesti demokraattisissa yhteiskunnissa, koska hallituksen toiminnalla on taipumus tarjota etuja suoraan keskittyneelle, järjestäytyneelle ryhmälle huonosti tietoisen, järjestäytymättömän veropohjan kustannuksella.
Milton Friedman osoitti, että hallituksen aiheuttamat markkinahäiriöt johtivat kasvaviin epäonnistumisiin. Esimerkiksi huonoissa julkisissa kouluissa luodaan alhaisen tuottavuuden työntekijöitä, joille sitten hinnoitellaan markkinoilta vähimmäispalkkalailla (tai muilla keinotekoisilla työpaikkakuluilla) ja joiden on sitten käännyttävä hyvinvointiin tai rikollisuuteen selviytyäkseen.
Järjestelmän epävarmuus: Taloushistorioitsija Robert Higgs totesi, että sekatalouksilla on yleensä jatkuvasti muuttuvia säännöksiä tai kauppasääntöjä. Tämä pätee erityisesti länsimaisiin demokratioihin, kuten Yhdysvaltoihin, joissa on vastakkaisia poliittisia puolueita.
