Elon Muskin SpaceX, yksityinen avaruusalusyhtiö, joka haluaa lähettää ihmisiä Marsille, on tarkoitus lyödä Boeing Co. (BA) lyöntillä, kun kyse on astronautien lentämisestä kansainväliselle avaruusasemalle.
NASA torstaina ilmoitti odottavansa, että SpaceX lentää ensimmäiset astronauttinsa huhtikuussa 2019, ja Boeing seuraa, käynnistämällä astronautit avaruuteen ensi vuoden puolivälissä. Se ei ole ensimmäinen kerta, kun SpaceX sijoittaa Boeingin. NASA kertoi myös, että SpaceX käynnistää ruuvaamattoman lentotestin marraskuussa. Boeingin ei odoteta tekevän sitä vasta vuoden 2018 lopulla tai ensi vuoden alkupuolella. (Katso lisää: Kuinka Muskin SpaceX pelaa Boeingia.)
"NASA: n kaupallinen miehistöohjelma palauttaa ihmisten avaruuslennot Yhdysvaltain maaperään tarjoamalla turvallisen, luotettavan ja kustannustehokkaan pääsyn maapallon kiertoradalle järjestelmissä, jotka täyttävät turvallisuus- ja tehtävävaatimuksemme", kertoi virallinen blogi. "NASA: n vaatimusten täyttämiseksi kaupallisten tarjoajien on osoitettava, että heidän järjestelmänsä ovat valmiita aloittamaan säännölliset lennot avaruusasemalle."
NASA paljasti myös, että "tieteen ja laitteiston kanssa täynnä" SpaceX Dragon -lastialus palaa maan päälle perjantaina kansainvälisestä avaruusasemalta.
Voittaja, joka vastaanottaa paljon akladeja
Amerikkalaiset astronautit eivät ole käynnistäneet Yhdysvaltoja vuodesta 2011 lähtien, ja ensimmäinen kaupallinen yritys, joka aloitti tämän ensin, saa epäilemättä tunnustusta. Avaruussukkula-ohjelman päättymisestä lähtien amerikkalaiset astronautit ovat maksaneet paikkoja Venäjän Sojuz-kapseleissa saadakseen sen kansainväliselle avaruusasemalle, jossa he asuvat ja työskentelevät kuuden kuukauden ajan. Matka Venäjältä maksaa Yhdysvaltain hallitukselle 70 miljoonaa dollaria 80 miljoonaan dollariin per matkustaja, raportoi The Atlantic. Siksi NASA aloitti vuonna 2010 ehdotusten hyväksymisen kaupallisilta yrityksiltä, jotka tekivät astronautin kuljetusjärjestelmiä. Kaksi esiintyjää olivat SpaceX ja Boeing. NASA oli alun perin odottanut, että yritykset saavat avaruusaluksensa valmiiksi tarkastusta varten kansainväliseen avaruusasemaan viime vuoden loppuun mennessä, mutta kumpikaan ei pystynyt saavuttamaan tätä tavoitetta. (Katso lisää: Elon Muskin SpaceX julkaisee tänään maailman tehokkaimman raketin.)
Molemmat yritykset voivat suorittaa sertifikaatin ensi vuonna
Tavoitteena on nyt saada loppuun ihmisten avaruuteen lähettämisen varmentaminen vuonna 2019. SpaceX on suunnattu ensi vuoden tammikuuhun, kun Boeing on suunnannut helmikuuhun 2019. Kun sertifikaatti on saatu, NASA odottaa yritysten käynnistävän peräti kuusi miehistöä Kansainvälinen avaruusasema. Hallituksen tilintarkastusvirasto, joka totesi Atlantin raportin, ei ole samaa mieltä sanomalla, että todennäköisemmin Boeing sertifioidaan ensi vuoden joulukuussa ja SpaceX tammikuussa 2020.
SpaceX: n arvo on tällä hetkellä 28 miljardia dollaria, joten se on yksi arvokkaimmista yksityisistä yrityksistä ympäri maailmaa. Se pystyy keräämään varoja sijoittajilta ympäri maailmaa menneiden saavutustensa ja tulevaisuuden avaruustavoitteidensa vuoksi, mukaan lukien ihmisten viettäminen Marsiin avaruusaluksissa. Jos se kykenee ohittamaan Boeingin, todennäköisesti yrityksestä tulee vielä arvokkaampi.
