Vaikeina taloudellisina aikoina hinnasta tulee paljon suurempi tekijä ostopäätöksissä. Yritystaistelussa hintasodat kehittyvät ja asiakkaat voivat hyötyä siitä suuresti. Mutta miten nämä sodit syntyvät?
KUVIA: 10 tapaa vähentää ruokakustannuksia
Viimeaikaiset hintasodat
E-kirjojen lukijamarkkinasota käynnisti uudet tulokkaat, jotka kilpailivat Amazonin Kindle-tuotteesta. Kindle alkoi 399 dollarilla vuonna 2007, ja nyt Kindle on hinnoiteltu 139 dollariin huonompaan malliin. Vaikka hinnat yleensä laskevat nopeasti elektroniikassa, tässä tapauksessa hintojen alennus on ensisijaisesti vastaus Barnes and Noblen 149 dollarin Nook-lukulaitteen ja Sonyn 150 dollarin Reader Pocket Edition -yrityksen kilpailuun.
Lisäksi äskettäin esiteltyä Apple iPadia pidetään potentiaalisena kilpailijana, vaikka tuote ei ole erillinen e-kirjojen lukija ja sillä on korkeampi hinta.
Pörssissä käydyissä rahastoissa ensimmäinen laukaus tuli pienemmältä kilpailijalta, välitysyritykseltä Charles Schwabilta, joka ei ensimmäisenä tarjonnut mitään transaktiomaksuja ostaessaan tai myyessään useita yrityksen ETF-sijoitusrahastoja. Aiemmin sijoittajat maksoivat palkkioita ETF-osakkeiden ostamisesta ja myymisestä, samoin kuin osakkeista. Uskollisuus palasi nopeasti takaisin, solmittuaan oman sopimuksen iSharesin kanssa tarjotakseen asiakkailleen mahdollisuuden valita useat ilman kauppaa maksettavat ETF: t. Vanguard on myös muuttanut tarjoamaan ETF: iään ilman transaktiomaksua. (Katso aiheeseen liittyvää lukemista viidestä uudesta ETF: stä, jota et ole koskaan kuullut.)
Mikä aiheuttaa hintasodat
Hintasota käy useimmiten teollisuudenaloilla, joilla on sekä kovaa kilpailua että useita vertailukelpoisia tuotteita. Näissä olosuhteissa kilpailijalla on suuri kannustin alentaa hintoja saadakseen suuremman osuuden markkinoista. Valvomatta hintasota voi kiertyä yhä pienemmiksi hinnanalennuksiksi, jotka haihtavat voittomarginaalit. Yritykset, joilla on vähemmän taloudellisia resursseja, saatetaan jopa lopettaa.
Lentoteollisuus on klassinen esimerkki hintasodan ympäristöstä. Kuluttajat näkevät lentomatkustamisen hyödyketuotteena - kuljetuksen pisteestä A pisteeseen B. Koska eri lentoyhtiöiden palvelutarjonta on niin samankaltainen, kuluttajat katsovat ostaessaan ensisijaisesti hintaa. Tämä on johtanut käytännössä jatkuviin hinnasoihin eri markkinoilla ympäri maailmaa. New Yorkerin mukaan laajalle levinnyt hinnasota vuonna 1992 maksoi Yhdysvaltain lentoyhtiölle yli 4 miljardia dollaria vain muutamassa kuukaudessa.
Kuluttajat ja hintasodat
Pinnalla alhaisemmat hinnat merkitsevät edullisempaa kauppaa kuluttajille. Joissakin tilanteissa se voi kuitenkin toimia toisin. Jos suuri yritys voi ajaa kilpailijat pois liiketoiminnasta aggressiivisella hinnanalennuksella, kuluttajilla on lopulta vähemmän valintoja. Jäljelle jäävät yritykset saavat enemmän hinnoitteluvoimaa ajan myötä, koska kilpailijoita ei enää ole.
Kuinka yritykset voivat vastata
Hintatasot ovat melkein aina haitallisia yrityksille. Kun yrityksillä on samanlainen kustannusrakenne, hintojen leikkaaminen tarkoittaa voittomarginaalien leikkaamista. Mutta hintasota voi olla vaikea puuttua. Jos kilpailija alittaa yrityksen hinnat, yrityksen luonnollisin vastaus on vastata uusiin alhaisiin hintoihin. Tämä voi kuitenkin saada kilpailijan leikkaamaan hintoja uudelleen, mikä johtaa huonompaan tilanteeseen.
Harvard Business Review -lehden artikkelissa väitetään, että paras vastaus hintasotaan on yrittää sivuuttaa tämäntyyppinen suora konflikti käyttämällä erilaisia strategioita. Yksi mahdollinen taktiikka on erottaa yrityksen tuotevalikoima halvemman yrityksen tarjouksesta. Jos yritys voi tarjota tuotteen, joka on jollain tavalla ainutlaatuinen tai ylivoimainen, niin sillä on paljon paremmat mahdollisuudet säilyttää hinnoitteluvoimansa.
Pohjaviiva
Terve kilpailu on hyvää, mutta liian aggressiivisilla hinnasoilla voi olla kielteisiä pitkäaikaisia vaikutuksia sekä kuluttajille että yrityksille. Halpakustannusten johtajalle tulee aina paikka, mutta muut yritykset voivat vastata hintahaasteisiin älykkäämmin erottamalla tuotteitaan ja tarjoamalla kuluttajille paremman tarjouksen.
Seuraa talousuutisia; lue Water Cooler Finance: Kaksinkertaisen taantuman ylä- ja alamäet .
