Väärinkäsitys on väärinkäsitys toisen osapuolen tosiseikasta, joka vaikuttaa toisen osapuolen päätökseen sopia sopimuksesta. Jos väärinkäsitys havaitaan, sopimus voidaan julistaa mitättömäksi tilanteesta riippuen; haitallinen osapuoli voi hakea vahingonkorvausta. Tällaisessa sopimusriidassa väärinkäsityksen tehnyt osapuoli tulee vastaajaksi, ja vahingon kärsinyt on kantaja.
Väärän esittämisen hajottaminen
Harhaanjohtava esitys koskee vain tosiseikkoja, ei mielipiteitä tai ennusteita. Vääriä tietoja on kolme tyyppiä. Syyttömän väärien tietojen esittäminen on väärän lausunnon tosiseikkojen tosiseikkojen antamisesta vastaajalta, joka ei ollut sopimuksen allekirjoittamisen yhteydessä tiennyt, että lausunto oli virheellinen. Korjauskeino tässä tilanteessa on yleensä sopimuksen purkaminen. Toinen tyyppi on huolimattoman väärien tietojen esittäminen, lausunto, jonka vastaaja ei yrittänyt tarkistaa, oli totta ennen sopimuksen toteuttamista. Tämä loukkaa "kohtuullisen huolellisen" käsitettä, jonka osapuolen on noudatettava ennen sopimuksen tekemistä. Korvaus huolimattomasta vääristelystä on sopimuksen purkaminen ja mahdolliset vahingot. Kolmas tyyppi on vilpillinen harhaanjohtaminen, väite siitä, että vastaaja on tietoinen siitä väärin tai että vastaaja on holtitonta kehottanut toista osapuolta tekemään sopimuksen. Vahingon kärsinyt pyrkii mitätöimään sopimusta ja perimään vahingot takaisin vastaajalta.
Joissakin tilanteissa, kuten silloin, kun on kyse fiduciaarisesta suhteesta, väärien tietojen esittäminen voi tapahtua laiminlyönnistä. Toisin sanoen, väärinkäsitys voi tapahtua, kun tytäryhtiö ei paljasta olennaisia tosiasioita, joista hänellä on tiedot. Velvollisuus on myös oikaista kaikki tosiseikat, joista myöhemmin tiedetään olevan totta. Tällöin aikaisemman väärän lausunnon korjaamisen laiminlyönti olisi harhaanjohtava.
Väärien tietojen esittäminen on perusta sopimussuhteiden rikkomukselle liiketoimien koosta riippumatta. Auton myyjä yksityisessä kaupassa voi vääristää määrää mailia mahdolliselle ostajalle, mikä voi aiheuttaa henkilön ostamaan auton. Jos ostaja myöhemmin huomaa, että autolla oli paljon enemmän kulumista kuin edustamalla, hän voi nostaa kanteen myyjää vastaan. Korkeamman panoksen tilanteissa väärinkäsitystä voidaan pitää lainanantajan laiminlyönninä esimerkiksi luottosopimuksessa tai perusteena sulautumis- ja yritysostokaupan päättämiselle, jolloin voitaisiin soveltaa huomattavaa takuumaksua.
