Bitcoin-nimisen digitaalisen valuutan perusti vuonna 2009 Satoshi Nakamoto -niminen henkilö, jonka todellista identiteettiä ei ole koskaan vahvistettu. Bitcoinin käyttö Yhdysvalloissa on laillista, ja maksuihin sovelletaan samoja veroja ja raportointivaatimuksia kuin mihin tahansa muuhun valuuttaan.
Ei ole fyysistä bitcoin-valuuttaa tapaa, jolla on dollari, euro tai punta. Se on olemassa vain Internetissä, yleensä digitaalisessa lompakossa, joka on ohjelmisto, joka tallentaa asiaankuuluvia tietoja, kuten yksityinen suojausavain, joka mahdollistaa tapahtumat. Lohkoketjuina kutsuttuja lukuja käytetään seuraamaan bitcoinien olemassaoloa. Se voidaan antaa suoraan tai vastaanottaa kenelle tahansa, jolla on bitcoin-osoite niin kutsuttujen vertaisverkon kautta. Sillä käydään kauppaa myös eri pörsseissä ympäri maailmaa, millä tavalla sen arvo vahvistetaan.
Lakiasiat ja sääntelykysymykset
Bitcoin on olemassa sääntelyn ulkopuolella; ei ole keskitettyä liikkeeseenlaskijaviranomaista eikä tapaa jäljittää yritystä tai henkilöä, joka on luonut bitcoinin. Bitcoin-tilin avaamiseen tai tilin maksamiseen ei tarvita henkilökohtaisia tietoja, kuten pankkitilillä on. Mitään valvontaa ei ole suunniteltu varmistamaan, että pääkirjassa olevat tiedot ovat oikeita ja oikeita.
Mt. Gox-konkurssi heinäkuussa 2014 toi esiin järjestelmään liittyvän riskin. Noin 500 miljoonan dollarin edestä Bitcoinia, joka oli listattu yhtiön pääkirjaan, ei ollut. Tilinomistajien menettämien rahastojen lisäksi isku luottamukseen valuuttaan laski sen globaalin arvon laskua 3 miljardilla dollarilla muutamassa viikossa. Järjestelmä oli luotu eliminoimaan kolmansien osapuolten osallistumisen riski kauppoihin, mutta konkurssi korosti vertaisyrityksiin liittyviä riskejä.
Bitcoin-maksuihin Yhdysvalloissa sovelletaan samoja rahanpesun vastaisia säännöksiä, joita sovelletaan perinteisiin valuuttoihin liittyviin liiketoimiin sekä pankkien ja muiden rahoituslaitosten suorittamiin maksuihin. Näiden tapahtumien nimettömyys helpottaa kuitenkin sääntöjen noudattamista huomattavasti. Liittovaltion keskuspankin entisen puheenjohtajan Ben Bernanken ilmaisemat huolet ovat siitä, että terroristit voivat käyttää bitcoineja nimettömänä. Huumekauppiaiden tiedetään käyttävän sitä, ja tunnetuin esimerkki ovat Silk Road -markkinat. Tämä oli osa ns. Pimeää verkkoa, josta käyttäjät voivat ostaa laittomia huumeita. kaikki Silk Road -tapahtumat tehtiin bitcoinien kautta. FBI sulki sen lopulta lokakuussa 2013, ja sen perustaja Ross William Ulbricht suorittaa useita elinrangaistuksia. Kuitenkin, lukuisat muut tummat Web-bitcoin-pohjaiset markkinat ovat ilmoitettavasti ottaneet paikkansa.
Kansainvälinen hyväksyntä
Bitcoin voidaan siirtää maasta toiseen rajoituksetta. Muiden valuuttojen kurssi voi kuitenkin olla hyvin epävakaa. Tämä johtuu osittain siitä, että hinta johtuu usein keinottelusta, mutta myös siksi, että markkinat ovat melko pienet muihin valuuttoihin verrattuna.
Jotkut maat, erityisesti Kanada ja Australia, nimenomaisesti sallivat bitcoinin käytön. Se on kielletty Islannissa, jolla on ollut tiukka pääomanvalvonta pankkiensa romahtamisen jälkeen vuoden 2008 talouskriisin aikana. Kiina antaa yksityishenkilöille pitää hallussaan ja käydä kauppaa bitcoineilla, mutta pankkien ja muiden rahoituslaitosten osallistuminen on kielletty. Euroopan unionilla ei ole yleistä kantaa, mutta se voi tulla rajoittavaksi marraskuussa 2015 pidetyissä Pariisin terrori-iskuissa.
