KÄYTÖN MÄÄRITELMÄ
Vankeus on muodollinen prosessi nostaa syytteitä korkealle virkamiehelle, jonka tarkoituksena on poistaa hänet virkaan. Yhdysvalloissa presidentti, varapuheenjohtaja ja kaikki siviilivirkailijat ovat saaneet oikeuden eteen oikeuttamattomia rikoksia varten, jotka määritellään ”maanpetoksiksi, lahjonniksi tai muiksi korkean rikoksen väärinkäytöksiksi”; näiden rikosten tarkka määritelmä on edelleen epäselvä. Kansallinen vankivalta liittovaltion tasolla on harvinainen tapaus, kun Yhdysvaltain senaatti on suorittanut muodollisia valitusmenettelyjä vain 19 kertaa pitkän historiansa aikana.
Vankeus ei tarkoita sitä, että virkakautensa on varmuus, mutta koska se on ensimmäinen askel tällaisen erotuksen prosessissa, termi "vankivalta" tulkitaan usein virheellisesti itsenäiseksi virkaksi.
Rikkoutuminen alaspäin
USA: n kongressin valta valloittaa liittohallituksen virkamiehiä aina presidenttiin asti on olennainen osa perustuslaillista valvontajärjestelmää. Yhdysvaltojen perustuslain kehykset, jotka loivat määräaikaisen voimakkaan presidentin virkaan, sisälsivät myös valitusmekanismin suojana tapauksissa, joissa asiat menivät katastrofaalisesti väärin.
Vain Yhdysvaltain edustajainhuoneella on valta hyökätä liittovaltion virkamiehelle, ja vain senaatti voi tuomita ja poistaa tällaisen vankailun virkamiehen. Parlamentti tutkii, onko pakollisia syytteitä liittohallituksen virkamiehille. Jos parlamentti toteaa, että syytökset ovat perusteltuja, se laatii valtakirjoja, joissa täsmennetään virkamiehelle esitetyt syytteet, ja äänestää näistä artikloista. Jos valituksen artiklat hyväksytään parlamentin jäsenten yksinkertaisella enemmistöllä, ne toimitetaan senaatille - siten muodollisesti valheelliselle virkamiehelle -, joka järjestää itsensä tuomioistuimeen, ja senaatin jaosto toimii oikeussalina.
Senaatista tulee nyt tuomari ja tuomaristo, paitsi presidentin vankien oikeudenkäyntien tapauksessa, kun Yhdysvaltojen pääministeri toimii puheenjohtajana. Talo nimittää edustajista koostuvan komitean, joka on nimeltään ”johtajat” toimimaan syyttäjinä senaatin edessä, ja valtuutettu virkamies muodostaa puolustuksen. Kun oikeudenkäynti päättyy, senaatin jäsenet äänestävät jokaisesta yksittäisestä vankeutta koskevasta artiklasta. Perustuslaki vaatii kahden kolmasosan senaatin syyllistymistuomiota tuomiosta, jonka seuraamus on virkakautensa erottaminen ja joissakin tapauksissa oikeuden estää tulevaisuuden liittovaltion virka. Kongressilla ei ole valtaa määrätä rikosoikeudellisia seuraamuksia, kuten vankien vankeutta.
Liittovaltion oikeudenkäynnin historia
Vuodesta 1799 lähtien käydyistä 19 liittovaltion valitusmenettelystä vain kuusi on tapahtunut syyskuusta 2017 edeltäneen 80 vuoden aikana. Valtuutettujen virkamiesten joukossa oli 14 tuomaria, kaksi presidenttiä, senaattori, oikeusministeri ja sotaministeri. Nämä syytökset johtivat seitsemään tuomioon, kahdeksan tuomioon, kolmeen irtisanomiseen ja yhteen eroamiseen ilman lisätoimia.
Parlamentti on hyökännyt vain kahteen Yhdysvaltain presidenttiin - Andrew Johnsoniin ja Bill Clintoniin - senaatti vapautti heidät molemmat. Presidentti Richard Nixoniin ei koskaan ryhdytty, vaikka häntä uhkasivat oikeudenkäynnit Watergate-skandaalista vuonna 1974. Nixon erosi ennen kongressin äänestystä siitä, jatketaanko vankeutta. Hänestä tuli ainoa Yhdysvaltain presidentti, joka on eronnut virkaan.
