Yhdysvallat aloitti historiansa velkaantuneena yli 70 miljoonan dollarin velkojen maksamisesta ranskalaisille ja hollantilaisille vallankumouksellisen sodan päättymisen jälkeen vuonna 1783. Ensimmäinen tosiasiallinen julkisen talouden alijäämä federaatiossa oli kuitenkin vasta kyseisen vuosikymmenen lopulla.
Budjettialijäämien historia
Syyskuussa 1789 silloinen valtiovarainministeri Alexander Hamilton neuvotteli ehdoista New Yorkin keskuspankin ja Pohjois-Amerikan keskuspankin kanssa lainata 19 608, 81 dollaria Yhdysvaltain budjetin puutteiden korjaamiseksi.
Alijäämäkulutuksen alku
Hamilton oli suuren, voimakkaan liittohallituksen vahva puolustaja, toisin kuin hänen kilpailijansa Thomas Jefferson. Hän uskoi, että budjettialijäämien ylläpitäminen voisi auttaa nuorta maata vakiinnuttamaan itsensä, ja halusi aktiivisesti laskea liikkeelle valtion joukkovelkakirjalainoja, joita tuettaisiin tariffituloilla. Hamiltonin suunnitelma perustui Englannin keskuspankin perustamisen jälkeen vuonna 1694 liikkeeseen laskemiin joukkovelkakirjalainoihin, jotka antoivat Ison-Britannian hankkia enemmän rahaa kuin ranskalaiset konfliktiensa aikana.
Yhdysvaltain hallitus tunsi olevansa oikeutettu lainaamaan siitä eteenpäin, ja vuoden 1812 sodan jälkeen julkinen velka ylitti 115 miljoonaa dollaria.
Kun velka tosiasiallisesti maksettiin
Yhdysvaltojen seitsemännen presidentin Andrew Jacksonin mielestä alijäämä oli moraalitonta ja velankanto heikensi kansakuntaa. Vuoteen 1835 mennessä, vähemmän kuin kuusi vuotta virkaan siirtämisen jälkeen, Jackson maksoi koko valtion velan vähentämällä hallitusmenoja ja myymällä liittovaltion maita. Tämä on ainoa kerta Yhdysvaltojen historiassa, jolloin maan kokonaisvelka on maksettu kokonaan.
Suuri masennus- ja rahoitussota
Ennen vuotta 1930 melkein kaikki Yhdysvaltain hallituksen budjettivajeet olivat seurausta sodista. Sisällissodassa syntyi valtavia vaihtotaseen alijäämiä, joiden seurauksena kansakunta oli yli 2, 5 miljardin dollarin velkaa vuoden 1865 jälkeen. Velkojen luonne muuttui suuren masennuksen ja Keynesin taloustieteen nousun jälkeen.
Sitä, missä brittiläinen taloustieteilijä John Maynard Keynes vaikutti valtion menoihin 1900-luvulla, ei voida tuskin ymmärtää. Vaikka sekä Hooverin että Rooseveltin hallitukset jatkoivat julkisia töitä koskevia hankkeita ja kokeilivat julkisen talouden alijäämiä suuren masennuksen edessä, Keynes tarjosi makrotaloudellisen perusteen suurten budjettialijäämien toteuttamiselle kokonaiskysynnän edistämiseksi ja taantumien torjumiseksi.
Yhdysvalloilla oli vakavia budjettivajeita suuren masennuksen ja toisen maailmansodan aikana. 1940-luvulla sotaponnistusmenot aiheuttivat Yhdysvaltain historian suurimmat alijäämät prosentteina koko bruttokansantuotteesta tai BKT: stä. Rauhallisempi menopolitiikka tapahtui 1950-luvulla ja jatkui suunnilleen Vietnamin sodan alkamiseen ja Lyndon Johnson's Great Society -tapahtumaan saakka.
Nykyaikaisen alijäämän menot
Vuodesta 1970 lähtien liittovaltion hallituksella on ollut alijäämiä jokaisena tilikautena kaikkien paitsi neljän vuoden ajan, vuodesta 1998 vuoteen 2001. Poliittiset analyytikot ja taloustieteilijät keskustelevat näiden kumulatiivisten budjettivajeiden vaikutuksista, mutta niiden alkuperä on paljon vähemmän kiistanalainen.
Siitä lähtien, kun Alexander Hamilton ajoitti, Yhdysvaltojen hallitus on kääntynyt alijäämämenojen rahoittamiseen sodan, kasvavan liittovaltion vaikutusvallan ja julkisten palvelujen tarjoamisen muodossa ilman, että hänen on korotettava veroja tai leikattava nykyisiä ohjelmia.
