Pääomasijoittajia ja heidän pääomasijoitusyhtiöitään sääntelee Yhdysvaltain arvopaperi- ja pörssiyhtiö (SEC). Pääomasijoitukseen sovelletaan samoja perusasetuksia kuin muihinkin yksityisiin arvopapereihin tehtyihin sijoituksiin. Koska pankit ja muut talletuslaitokset tarjoavat suuren määrän riskipääomaa, voidaan soveltaa rahanpesun vastaisia määräyksiä ja asiakkaita tuntevia sääntöjä. Pääomasijoittajille ainutlaatuinen säännös (suhteessa muihin sijoittajiin) on, että heillä ei ole oikeutta mainostaa tai pyytää. On myös joitain arvopapereita koskevia säädöksiä, jotka vaikuttavat epäsuorasti riskipääomaan, mukaan lukien säännöt, jotka nostavat lainmukaisuuden edellyttämän infrastruktuurin rakentamisen kustannuksia.
Pääomasijoittajat auttavat rahoittamaan korkeamman riskin aloittavia yrityksiä ja muita pieniä yrityksiä, joilla on mahdollisuus korkealle pitkäaikaiselle kasvulle. Pääomasijoittajat tuottavat tuotonsa omistamalla suuret määrät yhtiön osakkeita. Tätä pidetään riskialttiimpana kuin normaali osakeinvestointi, ja se on saavuttanut erityisen epäilyttävän maineen Internet-kuplan kaatumisen jälkeen 2000-luvun alkupuolella.
Pääomasijoitusyhtiöiden (jotka tarjoavat riskipääomaa) on rekisteröidyttävä SEC: iin, ja niihin sovelletaan tietojen ilmoittamista koskevia vaatimuksia, paitsi jos niiden varoja pidetään pätevänä riskipääomana. Päteviä pääomasijoittajia ovat ne, jotka käsittelevät alle 150 miljoonaa dollaria varoja.
Suurin osa osakeinvestointeja ja sijoittajia koskevista säännöksistä riippuu teknisistä määritelmistä, jotka on kirjoitettu arvopaperilainsäädäntöön. Kongressi ja SEC ovat muuttaneet riskipääoman määritelmää useaan otteeseen, mikä johtaa erilaisiin osakerahoituskäytäntöihin matkan varrella. Aikaisemmin esimerkiksi riskipääomaksi katsottuja sijoituksia oli saatavana vain niille, jotka olivat pätevöityneet ammattimaisiksi pääomasijoittajiksi.
