Brittiläinen kokki Gordon Ramsay on TV-yleisölle hyvin tunnettu hedelmällisenä ja menestyvänä mediapersoonana.
Mutta 48-vuotias on yhtä taitava liikemies. Suhteellisen lyhyessä 17 vuoden aikana Ramsay on avannut 49 ravintolaa eri puolilla yhtä monipuolista paikkaa kuin Arabiemiirikunnat Dubai Ennis Kerrylle Irlannissa. Kaksikymmentäkolme kokonaismäärästä on nyt suljettu, mikä tarjoaa Ramsaylle 47 prosentin onnistumisasteen..
Mutta pelkät numerot eivät tarjoa koko tarinaa Ramsayn värikkään nousun takana.
Nousu menestykseen
Ramsay varttui skotlantilaisesta köyhemmältä naapurustosta. Hänen isänsä oli alkoholisti-nainen, joka ei ollut koskaan läsnä, ja perhe muutti melko vähän ennen asettumistaan Stratford-Upon-Avoniin. Hänellä oli toiveita tulla jalkapalloilijaksi, mutta teini-ikäisenä tapahtunut vakava onnettomuus kentällä asetti tämän kunnianhimon levätä.
Sen sijaan Ramsay keskitti energiansa ruoanlaittoon. Valmistuttuaan paikallisesta ammattikorkeakoulusta Ramsay työskenteli useissa Lontoon ravintoloissa ennen laskeutumistaan korkeatasoiseen Harvey'siin, jossa pääkokki oli tuolloin Ison-Britannian supertähtikokki Marco Pierre White. Pari vuotta työskennellessään White esitteli Ramsayn kahdelle italialaiselle liikemiehelle, joista tuli Ramsayn kumppaneita ensimmäisessä ravintolayrityksessään. Tässä yrityksessä Ramsay otti 25 prosentin osuuden.
Vuonna 1993 perustettu munakoiso tarjosi ranskalaisen keittiön keskiratoja. Se synnytti saman trion, L'Orangerin, toisen hankkeen St. James Roadilla. Yhdessä molemmat ravintolat ansaitsivat yhteensä kolme Michelin-tähteä. Ramsay ei kuitenkaan ansainnut paljoa tämän stintin aikana ja sai osinkoa noin 15 000 puntaa vain kerran. Hänen tärkein tulonlähde oli työskentely ruokakonsulttina supermarketiketjulla.
Useiden erimielisyyksien jälkeen liikekumppaneidensa kanssa ravintoloiden tulevaisuudesta Ramsay aloitti kapinan menemällä ulos kollegoidensa kanssa vuonna 1998. Kaksi viikkoa myöhemmin hän aloitti ensimmäisen ravintolansa - Gordon Ramsay Royal Hospital Roadilla - 1, 5 miljoonan punnan pankkilaina. Hän aloitti myös televisiouran antamalla BBC-kamerat keittiöönsä "Boiling Point" -esitykselle, joka kertoi hänen päivittäisistä varansa keittiössä.
Sen lisäksi, että näyttely tarjosi ravintolaansa erittäin kaivattua ilmaista julkisuutta, se auttoi myös viljelemään Ramsayn polarisoitunutta, mutta suosittua imagoa hiomapersoonallisuudesta. Omaelämäkerrassaan Ramsay kirjoittaa, että ravintolan puhelimet “tupakoivat” esityksen jälkeen. Puolet soittajista olivat inhoisia hänen epäsuorista ja mahtavasta käytöksestään, kun taas toiset puolet olivat vaikuttuneita intohimostaan täydellisyyteen ja hakivat varauksia uuteen paikkaan.
Pian sen jälkeen John Ceriale Blackstone -yhtiöstä, pääomasijoitusyhtiöstä, joka omisti runsaasti ravintoloita ympäri maailmaa, otti hänet yhteyttä hoitamaan ravintolaa Claridge'sissä, historiallisessa Lontoon hotellissa. Ramsay laski, että "onnistunut aamiaistoiminta maksaisi vuokrasta, jättäen meille lounaasta ja illallisesta saatavat tulot meille" ja sopi. Ennen avaamista hän muokkasi sisätilat ja valikon. Tulokset laskivat hyvin yleisön keskuudessa, ja ravintola kehui yli 500 puhelua ja 300 faksia ensimmäisen viikon aikana. Vieraiden määrä oli noussut 1500: seen toiseen viikkoon mennessä.
Myöhemmin Ramsayn nousu ravintola-alalla oli nopeaa. Hän ajoi talouden nousulle 2000-luvun alkupuolella avaamalla useita maantieteellisiä ravintoloita yhteistyössä hotellien ja Blackstonen kanssa. Samanaikaisesti hän hyötyi kasvavasta tv-mainostaan hankkiakseen asiakkailleen ravintolat. Esimerkiksi Ramsay-ryhmän muutto historialliseen Connaught-hotelliin on kuvattu BBC: n dokumenttisarjassa Trouble the Top .
Muutos omaisuuksissa
Oli todellakin ongelmia, mutta ei huipulla. Ramsayn liiketoimintamalli sekä ravintoloiden omistamisesta että ylläpidosta veti rahaa. Esimerkiksi hänen ravintola Pariisissa menetti 245 000 dollaria kuukaudessa. Skotlannin Amaryllis epäonnistui ensimmäisenä ja menetti 480 000 puntaa kolmen toimintavuoden aikana. Toiset seurasivat esimerkkiä. Yhdessä vaiheessa tappioista tuli niin suuri, että tilintarkastaja jopa suositteli, että Gordon Ramsay Holdings - emoyhtiö - ilmoittaisi konkurssiin..
Mutta Ramsay ryhtyi korjaaviin toimenpiteisiin. Ensinnäkin hän muutti liiketoimintamallin omistajuuteen perustuvasta mallista lisensointiin. Toiseksi hän myi kannattamattomat toiminnot. Kolmanneksi hän vähensi kustannuksia karsimalla henkilöstöä ja kalliita valikkokohteita.
Vaikka hänen omaisuutensa laskivat ravintola-alalla, he nousivat suuresti media-alalla. Hän paransi kiusaamiskokin persoonallisuutta lukuisissa televisio-ohjelmissa molemmin puolin Atlanttia. Raporttien mukaan Ramsay saa 225 000 dollaria jaksoa kohden. Vuonna 2013 hän teki 22, 6 miljoonaa dollaria pelkästään mediatuotteistaan.
Pohjaviiva
Huolimatta julkisista epäonnistumisistaan, Ramsaylla on kadehdittava kokemus ravintola-alalla. Hänen menestys johtuu kovasta työstä, lyönteistä lyönteillä ja kyvystä muuttua ajan myötä.
