Kun kyse on amerikkalaisten kiinteistöjen maailmasta, Donald Bren on kiistaton raskaansarjan mestari. Ensimmäisen kiinteistökehitysyhtiönsä menestyksen ja hankinnan jälkeen vuonna 1977 Bren osti yhdessä sijoittajaryhmän kanssa Kaliforniassa sijaitsevan Irvine Company -nimisen kiinteistösijoitusyhtiön, jonka alun perin vuonna 1864 perusti merkittävä viljelysmaan omistaja James Irvine I..
Donald Bren ja Irvine Company
Kahden ensimmäisen vuosikymmenen aikana Irvine-yhtiön haltuunotosta Bren osti kaikki kumppaninsa, minkä seurauksena hänestä tuli yrityksen ainoa osakkeenomistaja. Hänen johdollaan Bren kasvatti Irvine-yhtiön usean miljardin dollarin kiinteistöimperiumiksi. Sen lisäksi, että Irvine Company omistaa 93 000 hehtaarin maatila, se omistaa ja ylläpitää kokoelma asuin-, toimisto- ja vähittäiskiinteistöjä koko Kaliforniassa.
Arvioitu henkilökohtainen nettovarallisuus on 16, 4 miljardia dollaria, Bren on yksi maailman rikkaimmista ihmisistä. Elokuusta 2019 Forbes on luokitellut hänet Yhdysvaltojen rikkaimmaksi kiinteistökehittäjäksi. Bren on myös rakentanut mainetta hyväntekeväisyydellä. Vuonna 2008 BusinessWeek luetteloinut hänet yhtenä "Kymmenen parhaan yhdysvaltalaisen hyväntekijän joukko" ja arvioi hänen elinaikanaan olevan yli 1, 3 miljardia dollaria. Näin Donald Brenistä tuli yksi rikkaimmista kiinteistösijoittajista maailmassa.
Varhainen elämä ja koulunkäynti
Vuonna 1932 syntynyt Bren kasvoi varakkaiden vanhempien kanssa, jotka molemmat olivat menestyviä itsenäisesti. Hänen isänsä Milton Bren oli Hollywood-elokuvien tuottaja, joka oli juutalainen. Brenin äiti, Marion Jorgensen, oli vaikutusvaltainen kansalaisjohtaja, joka oli menestyneen irlantilaisen rautatiepyörien valmistajan tyttärentytär. Hän oli myös Ronaldin ja Nancy Reaganin läheinen ystävä. Kun Reagan valittiin presidentiksi, Jorgensenista tuli Valkoisen talon keittiökaapin jäsen. Brenin vanhemmat erosivat, kun hän oli 16-vuotias.
Brenin vanhemmat ilmoittivat pitävänsä lapsensa maassa ja koskemattomana julkisissa kouluissa. Lisäksi heidän vaadittiin työskentelemään koululomien aikana ja auttamaan isäänsä korjaamaan hänen vuokrakohteitaan.
Vuonna 1956 Bren suoritti kauppatieteiden kandidaatin tutkinnon Washingtonin yliopistosta. Hän rahoitti opetusta omilla varoillaan ja hiihtotutkimuksella. Samana vuonna Bren sijoittui alppihiihdon kansallisiin mestaruuskilpailuihin. Sitten hän haki liittymistänsä Yhdysvaltain hiihtoolympiajoukkueeseen, mutta hän ei päässyt osallistumaan onnettomuuden loukkaantumisen jälkeen. Valmistuttuaan Bren toimi upseerina merijalkaväessä kolme vuotta.
Brenin uran alku
Brenin ura liiketoiminnassa alkoi vuonna 1958, kun hän perusti Bren Company -yhtiön, kiinteistökehitysyhtiön, joka rakensi taloja Orange Countyssa, Kaliforniassa. Hänen ensimmäinen kehitystyö oli pieni koti Lido Islellä, ihmisen luomalla saarella Newport Beachin rannikolla. Hän rahoitti rakentamista 10 000 dollarin lainalla Bank of America: lta.
Bren myi rakentamansa talot ja sijoitti voitot uuteen kehitykseen. Seurauksena Bren-yhtiön koko kasvoi huomattavasti ajan myötä. 1960-luvun alkupuolella Bren oli suunnitellut esikaupunkien master-suunniteltuja yhteisöjä. Tuolloin hänen suurin projekti oli 10 000 hehtaarin suuruinen kaupunkikehitys Mission Viejo, Calif.
Vuonna 1970 International Paper Co., maailman suurin sellu- ja paperiyhtiö, osti Bren-yhtiön 34 miljoonalla dollarilla. Kaksi vuotta myöhemmin taantuma iski Kaliforniaan. Tämä johti kiinteistöjen arvojen dramaattiseen laskuun, ja se antoi Brenille mahdollisuuden ostaa takaisin yrityksensä International Paperilta paljon vähemmän kuin mitä hän myi sille. Hän päätyi ostamaan yrityksen 22 miljoonalla dollarilla.
Irvine-haltuunotto
Vuonna 1977 myytiin Irvine Ranch -niminen 185 neliön mailin ranch. Kiinteistö oli aikoinaan Irlannissa syntyneen James Irvine I: n omistuksessa, mutta omistusoikeus siirtyi voittoa tavoittelemattomalle organisaatiolle hänen kuolemansa jälkeen vuonna 1886. Irvine Ranchin omistama säätiö aloitti omaisuuden luovutusyritykset sen jälkeen kun tiukempi verolaki annettiin Kaliforniassa..
Monet syvätaskussa olevat yritykset ilmaisivat kiinnostuksensa karjatilan ostamiseen. Yksi tällainen yritys oli Mobil Corp., joka sulautui myöhemmin Exxoniin. Bren oli myös kiinnostunut omaisuuden haltuunotosta, mutta hänen aikaisemmasta myynnistään saamansa rahat eivät riittäneet.
Saadakseen kätensä karjatilalla, Bren teki kumppanuuden myöhäisen A. Alfred Taubmanin kanssa, joka oli merkittävä kauppakeskuskehittäjä. Taubman suostui laskemaan 40% käsirahasta. Bren ja Taubman onnistuivat vakuuttamaan miljoonan dollarin lainat tietyiltä pankeilta tarpeeksi rahaa lainaa varten. He ostivat onnistuneesti Irvine Company -yhtiön, holding-yhtiön, joka omisti Irvine Ranchin, tarjouksellaan 337, 4 miljoonaa dollaria.
Myöhemmin Taubman myi osan osakkeistaan joillekin läheisille ystävilleen rahaa rahaksi. Jotkut heistä olivat amerikkalaisen liiketoiminnan ikonisia hahmoja, mukaan lukien Henry Ford II, Milton Petrie, Max Fisher ja Herbert Allen Sr. Huolimatta siitä, että Bren halusi olla Irvine-yhtiön suurin osakkeenomistaja, hän halusi olla hallitseva koko liiketoiminnan. Pian yrityskaupan jälkeen hän lainasi 560 miljoonaa dollaria ja osti nopeasti muut osakkeenomistajat. Vuoteen 1996 mennessä Bren oli ainoa osakkeenomistaja.
Irvine Company on yli neljän vuosikymmenen ajan kehittänyt monia asunto- ja liikekiinteistöjä. Nykyään yritys omistaa yli 110 miljoonaa neliöjalkaa sijoituskiinteistöjä. Portfoliossa on toimistorakennuksia, kauppakeskuksia, asuntoyhteisöjä, venesatamia, hotelleja ja golfkenttiä Orange Countyssa ja sen ulkopuolella. Brenin Irvine Company on myös suuri avoimen avaruuden suojelun kannattaja, mikä ilmenee sitoumuksestaan suojella yli puolet Irvine-karjatilasta erämaa- ja virkistysalueena.
Pohjaviiva
Donald Bren sai omaisuutensa kiinteistöalalla. Valmistuttuaan yliopistosta yritystutkinnolla hän aloitti kiinteistökehitysyrityksen, jonka hän lopulta myi miljoonille. Myöhemmin Bren teki yhteistyökumppaneita sijoittajaryhmien kanssa lisäkiinteistöjen ostamiseksi, joista suurin oli vuonna 1864 perustettu Irvine Company.
Ajan myötä Donald Bren osti kumppaninsa ja tuli yhtiön ainoaksi osakkeenomistajaksi. Nykyään hän on Yhdysvaltain rikkain kiinteistökehittäjä
