Tariffit ovat lähinnä veroja tai tulleja, jotka kotimainen hallitus asettaa maahantuodulle tavaralle tai palvelulle, mikä tekee kotimaisista tavaroista halvempia kotimaisille kuluttajille ja maahantuotuista tavaroista kalliimpia yrityksille, jotka vievät tavaroita teollisuudestaan kotimaan teollisuudelle.
Kotimaan hallitus perii yleensä tariffit prosentteina tavaran tai palvelun ilmoitetusta arvosta ja toimii samalla tavoin kuin myyntivero. Toisin kuin myyntiverot, tariffit vaihtelevat kuitenkin usein tavarasta tai palvelusta riippuen, eivätkä ne koske kotimaisia tavaroita, vaan vain kotimaiseen teollisuuteen tulevaa tuontia.
Kun kotimainen hallitus perii korkeita tariffeja, se vähentää tietyn tuotteen tai palvelun tuontia, koska korkea tariffi johtaa kotimaisen kuluttajan korkeampaan hintaan ja ulkomaisten tavarantoimittajien tai tuottajien korkeampiin tuontikustannuksiin. Tariffia käytetään myös luomaan suotuisat kauppaedellytykset tiettyjen maiden välillä, samalla kun vaikeutetaan muiden maiden kauppaehtoja.
Kotimaan hallitusten perimät tariffit ovat kahta tyyppiä: arvonlisävero ja erityinen tariffi. Arvonlisävero on prosenttiosuus tavaran tai palvelun arvosta, kun taas erityinen tariffi on vero, joka perustuu vahvistettuun maksuun kappaleiden lukumäärää kohti tai kappaleiden painoa kohti.
Kotimaan hallitukset perivät yleensä tariffit uusien teollisuudenalojen suojelemiseksi ulkomaiselta kilpailulta, ikääntyvän teollisuuden suojelemiseksi ulkomaiselta kilpailulta, suojautuakseen ulkomaisilta yrityksiltä, jotka tarjoavat tuotteitaan kustannuksia alhaisempaan hintaan, ja kasvattaa tuloja.
Suojaavatko tariffit pikkulasten teollisuutta?
Monet kehityspoliittiset analyytikot ja toimialakohtaiset kannattajat väittävät, että joskus on tarpeen ottaa käyttöön tuontitariffit suojaamaan vastasyntynyttä kotimaista teollisuutta ulkomaisilta kilpailijoilta. Tämä väite on ollut olemassa vuosisatojen ajan: esimerkiksi Adam Smith puolusti sitä suoraan kansakuntien rikkaudessa , mutta käytännössä vastasyntyneen teollisuuden tekniikoilla on huono tulos. Tähän on monia mahdollisia selityksiä, jotkut taloudelliset ja jotkut poliittiset.
Lapsenteollisuuden väite ei kata kaikkia tuottajatyyppejä. Teollisuudenalat, jotka vaativat suurta taloudellista pääomaa, tarvitsevat eniten valtion suojaa ulkomaiselta kilpailulta. Tämä johtuu siitä, että valmistus ja teknologinen tuotanto ovat tärkeitä pitkän aikavälin talouskasvun rakentamiseksi, mutta tämän tyyppisten yritysten perustaminen on sekä riskialtista että aikaa vievää.
Vaikka se johtaakin todennäköisesti paikallisten kuluttajien pakottamiseen maksamaan korkeampaa hintaa kotimaisista tavaroista, tämän teorian kannattajat viittaavat siihen, että tulevaisuuden hyödyt ovat suuremmat kuin alkuperäiset haitat. Mahdollisia menestystarinoita on kuitenkin vähän ja kaukana toisistaan. Taloustieteilijät ovat erimielisiä tariffien merkityksestä kehittyvillä markkinoilla Yhdysvalloissa, Saksassa ja Japanissa niiden teollisuuskaudella. Samanlaisia tariffeja on kokeiltu tärkeimmille teollisuudenaloille Intiassa, Malesiassa, Indonesiassa, Singaporessa ja Hongkongissa erittäin heikoilla tuloksilla.
Yksi yleinen kritiikki on, että protektionismi toimii vain, jos kotimaisia yrityksiä hoidetaan hyvin ja jos muut hallituksen lait sallivat jatkuvan kasvun. Yritykset vaativat edelleen pääomaa ja kilpailukykyisiä verokantoja. Lisäksi muut maat voivat vastata ottamalla käyttöön pakotteita. Toiset ovat väittäneet, että kehitys tapahtuu vain silloin, kun kaupasta saadaan hyötyä ja että tariffit vääristävät kauppaa, investointeja ja kulutusta liikaa näiden hyötyjen toteuttamiseksi.
