Mikä on geenitekniikka?
Geenitekniikka on organismin geneettisen koostumuksen keinotekoinen muuntaminen. Geenitekniikka sisältää tyypillisesti geenien siirtämisen yhdestä organismista toiseen, eri lajien organismiin, jotta jälkimmäiselle saadaan spesifisiä ominaisuuksia. Saatua organismia kutsutaan siirtogeeniseksi tai geneettisesti muunnettuksi organismiksi tai GMO: ksi. Esimerkkejä sellaisista organismeista ovat kasvit, jotka ovat resistenttejä tietyille hyönteisille, ja kasvit, jotka kestävät rikkakasvien torjunta-aineita.
JAKAUTUMINEN Geenitekniikka
Geenitekniikkaa käytetään myös maatilan eläimissä. Tutkimuksen tavoitteena on esimerkiksi varmistaa, että kanat eivät voi levittää lintuinfluenssaa muille lintuille tai että naudat eivät pysty kehittämään tarttuvia prioneja, jotka aiheuttavat ”hullun lehmän” taudin.
Geneettisesti muunnettujen viljelykasvien, kuten soijapavun, maissin, rypsiöljyn ja puuvillan, kaupallinen viljely aloitettiin 1990-luvun alkupuolella, ja siitä lähtien se on kasvanut huomattavasti. Geneettisesti muunnetut tai muuntogeeniset kasvit istutettiin kaupallisesti 150 miljoonaan hehtaariin 22 kehittyneessä ja kehitysmaassa vuodesta 2010, kun se vuonna 1996 oli alle 10 miljoonaa hehtaaria.
Geenitekniikan huolenaiheet ja kiistat
Geenitekniikan ja muuntogeenisten organismien aiheista on tullut suurta keskustelua, ja joissain tapauksissa ne ovat aiheuttaneet huomattavia kiistoja. Tämä alue on herättänyt kiihkeää keskustelua kannattajien ja vastustajien välillä.
Kannattajat väittävät, että geenitekniikka voi lisätä maatalouden tuottavuutta lisäämällä satoa ja vähentämällä torjunta- ja lannoitekäyttöä. GMO-taktiikat voivat sallia sellaisten kasvien kehittämisen, jotka ovat vastustuskykyisiä taudeille ja joilla on pidempi varastointiaika. Korkeampi tuottavuus lisää tuloja ja auttaa köyhyyden lievittämisessä monissa kehitysmaissa. Nämä kannattajat viittaavat myös geenitekniikkaan tapana auttaa nälänhädän ratkaisemisessa alueilla, joilla viljelykasveja on vähän tai niitä voi olla vaikea kasvattaa perinteisin keinoin. Tutkijat luettelevat monenlaisia muuntogeenisiä organismeja koskevia huolenaiheita, mukaan lukien allergiset reaktiot, geenimutaatiot, antibioottiresistenssi ja mahdolliset ympäristövahingot. Ne, jotka ovat geenitekniikan valtavia, ovat myös huolissaan ennalta arvaamattomasta näkökulmasta pääsemiseen aiemmin tutkimatta tieteelliseen alueeseen.
Suuri osa viljelykasveista on jo geenitekniikan tai muunnoksen kohteena, mukaan lukien rypsi, puuvilla, maissi, melonit, papaijat, perunat, riisi, sokerijuurikkaat, paprikat, tomaatit ja vehnä. Jotkut ihmiset vastustavat geenitekniikkaa kokonaan, uskoen, että tieteen ei pitäisi häiritä organismien luomisen ja kehittymisen luonnollista prosessia.
Epävarmuus näiden GMO-viljelykasvien mahdollisista pitkäaikaisista haitallisista vaikutuksista on aiheuttanut laajaa vastenmielisyyttä ns. Frankenfoodsille. Kansallisten tiedeakatemioiden, tekniikan ja lääketieteen akatemian vuonna 2016 tekemässä tutkimuksessa ei kuitenkaan havaittu lisääntynyttä riskiä geneettisesti muunnettuihin viljelykasveihin verrattuna tavanomaisesti viljeltyihin kasveihin.
