Sanakirjoissa on lueteltu useita erilaisia määritelmiä sanalle "etiikka". Ensisijainen määritelmä on moraalisten periaatteiden järjestelmä, ja toissijainen määritelmä on, että etiikka on käyttäytymissääntöjä, joita tietty ryhmä tai kulttuuri käyttää. Etiikan lopullinen määritelmä on osa filosofiaa, joka käsittelee ihmisten käyttäytymiseen liittyviä arvoja suhteessa tiettyjen toimien oikeisiin ja vääriin sekä niiden motiiveihin ja seurauksiin.
Eettisen toiminnan asianmukainen soveltaminen sijoituksiin on erittäin subjektiivinen aihe, joka voi herättää vaikeita kysymyksiä sekä sijoittajille että sääntelyvirastoille. Se tuo esiin kysymyksen siitä, miksi yritystiikka on tärkeä.
Eettinen palapeli
Vaikka eettisen sijoittamisen määritelmän voidaan sanoa olevan yksinkertainen sijoitusten ostaminen eettisesti toimivilta liikkeeseenlaskijoilta, tämän saavuttavien sijoittajien on ensin luotava joukko kriteerejä, joiden avulla voidaan määrittää, mitä toimia ja käytäntöjä pidetään eettisenä heille. Esimerkiksi Raamattu ja muut uskonnolliset kirjat tarjoavat ihmisille sääntöjä ja periaatteita, joiden avulla ihmiset voivat elää, ja ne, jotka uskovat siihen, mitä nuo kirjat sanovat, käyttävät niitä oppaina arvioimaan asioita ympäröivässä maailmassa. Uskonnolliset tekstit ja muut moraaliset opetukset eivät kuitenkaan aina tarjoa kristallinkirkkaita ohjeita käytännön sijoituspäätöksiin.
Vaikka eettisten perusteiden luominen tai löytäminen sijoitusten arvioinnin perustana voi usein olla suhteellisen yksinkertaista, näiden perusteiden tehokas soveltaminen todellisiin sijoitusvalintoihin voi olla vaikeampaa. Esimerkiksi Raamattu tuomitsee juomamisen useissa kohdissa, mutta tekeeko se sitten ehdottomasti väärin ostaa alkoholijuomien valmistajien liikkeeseen laskemia arvopapereita? Koska kaikki alkoholin kuluttajat eivät juopu, sijoittajan on itse päätettävä, tukeeko tämä sijoitus todella moraalitonta käyttäytymistä. Lähes kaikki arvopapereiden tai sijoitusten liikkeeseenlaskijat todennäköisesti tekevät jotain, jota ainakin merkittävä osa heidän sijoittajistaan ei hyväksy (kuinka moni sijoittaja, joka ostaa valtion arvopapereita, hyväksyy kaiken, mitä hallitus tekee?). Tietenkin tämä herättää kysymyksen siitä, mitkä käytännöt ja politiikat ovat sijoittajien sietäviä ja mitkä eivät.
Eettiset ongelmat
Vaikka eettisesti ajattelevia sijoittajia ohjaavat arvot ja uskomukset eroavat jonkin verran jokaisesta henkilöstä, on useita erityisiä alueita, joilla etiikalla on suuri merkitys. Joitakin merkittävimpiä kysymyksiä, joita sijoittajat tarkastelevat eettisestä näkökulmasta, ovat:
Voitto jonkun muun kustannuksella
Vaikka vapaamarkkinataloudessa on väistämättä sekä voittajia että häviäjiä, kysymys siitä, miten yritys voittaa, on huolestuttava joillekin. Yritykset, joilla on monopoliasema markkinoilla tai toimialoilla, voivat toimia monessa suhteessa erittäin tehokkaasti, mutta ne estävät tehokkaasti myös kaikenlaisen terveen kilpailun liiketoiminnasta, ja jotkut sijoittajat pitävät tätä epäeettisenä.
Ympäristövastuu
Raskaan teollisuuden, kuten energian ja teollisuuden, on jo kauan pidetty luonnon ja villieläinten tuhoajina saastuttaessaan ja hävittämällä metsiä, valtameriä, järviä ja jokia. Eettiset sijoittajat suosivat yrityksiä, jotka korvaavat sen, mitä ne ottavat maasta ja noudattavat valtion päästöstandardeja.
Abortti ja kantasolututkimus
Tietoja tietyistä lääketieteellisistä menettelyistä tai tutkimustuloksista hyötyviä yrityksiä pidetään usein juutalais-kristillisen yhteisön yrityksissä epäeettisinä tai jopa rikollisina.
"Sin" Industries
Vaikka käsitys teollisuuden syntisyydestä on tietysti jonkin verran subjektiivinen, osa sijoittavista yleisöistä pitää alkoholijuomien, tupakkayritysten, kasinoiden ja pornografiateollisuuden valmistajia edelleen tabuina. Esimerkiksi tupakkateollisuutta on jo pitkään syytetty kohdistamasta teini-ikäisiä asiakkaiksi ja tekemään tuotteistaan mahdollisimman riippuvuutta aiheuttavia tuotteita myynnin lisäämiseksi. Vaikka synniteollisuus on pyrkinyt lisäämään yleisön tietoisuutta tuotteidensa ja palveluidensa väärinkäytön vaaroista, jotkut sijoittajat voivat päättää välttää näillä toimialoilla toimivia yrityksiä.
Sosiaalisesti tietoinen sijoittaminen
Monet sijoittajat, jotka pyrkivät välttämään epäeettisiä sijoituksia, katsovat ajoneuvoja, kuten sosiaalisesti tietoisia sijoitusrahastoja, jotka etsivät yrityksiä erityisten eettisten perusteiden mukaisesti. Monia tällaisia rahastoja tarjoaa uskonnolliset seurakunnat, kuten luterilainen veljeskunta, joka tyypillisesti välttää sijoittamasta mihinkään yllä luetelluista "synti" -teollisuuksista ja voi tarjota sijoittajille selkeän omatunnon tällä alueella.
Muut näkökohdat
Sijoittajien kykyä tehdä tietoisia eettisiä valintoja heikentää tietenkin heidän vastaanottamansa tiedon laatu. Esimerkiksi suurten ryhmittymien, kuten Exxonin, päästöjen ja muiden ympäristöraporttien tarkkuus voi epäillä, ja muiden yritysten, kuten Enronin ja WorldComin, julkaisemat tiedot, joiden todettiin syyllistyneen merkittäviin kirjanpitopetoksiin, olivat selvästi vääriä.
Pohjaviiva
Etiikka on luonteeltaan moraalisesti subjektiivista, eikä eettiselle sijoitukselle ole mitään ehdotonta standardia. Sijoittajien on viime kädessä päätettävä itse, mitä he pitävät eettisinä, ja yritettävä soveltaa tätä sijoitusvalintoihinsa. Lisätietoja eettisestä sijoittamisesta saat talousneuvojalta.
