Kuluttajahintaindeksi (CPI) mittaa ruokaa; juomat; asuminen; vaatteet; kuljetus; lääketieteellinen hoito; virkistys; koulutus ja viestintä; ja muut tavarat ja palvelut. Se on yksi käytetyimmistä taloudellisista indikaattoreista inflaation mittaamiseksi Yhdysvalloissa, koska se laskee kulutustavaroiden ja -palvelujen joukon kustannusten muutoksen ajan myötä. Inflaatio näyttää dollarin ostovoiman muutoksen. Korkeammat myyntihinnat viittaavat kuluttajaostojen vähentymiseen ja inflaation nousuun, mikä johtaa lopulta tulojen ja elinkustannusten oikaisuun - prosessiin viitataan indeksoinnina.
Kuluttajahintaindeksi on jaoteltu kahteen alaluokkaan, jotta voidaan mitata kotimaisten ja tuotujen kuluttajapalveluiden hintamuutoksia. Kaupunkien tai suurkaupunkialueiden asukkaat, mukaan lukien ammattilaiset, itsenäiset ammatinharjoittajat, köyhät, työttömät ja eläkeläiset, mitataan kaikkien kaupunkikuluttajien kuluttajahintaindeksillä (CPI-U). Kaupunkien palkansaajia ja toimistotyöntekijöitä mitataan kaupunkien palkansaajien ja toimistotyöntekijöiden kuluttajahintaindeksillä (CPI-W), joka on tarkempi luokka, joka suuntautuu enemmän aktiivisten työntekijöiden ja alempaan sosiaaliluokkaan kuuluvien työntekijöiden suuntaan.
Koska kuluttajahintaindeksi ei sisällä maaseutualueita tai muita kuin suurkaupunkialueita, maatilojen perheitä, asevoimien jäseniä sekä instituutioissa, kuten vankiloissa ja mielisairaaloissa toimivia, Yhdysvaltojen työtilastovirasto (BLS) käyttää lisäindeksejä inflaation mittaamiseen. Tuottajahintaindeksi (PPI), joka mittaa raakatuotteiden ja palveluiden kotimaista tuotantoa, toimii kuluttajahintaindeksin johtavana indikaattorina; Kun tuottajat kohtaavat tuotantopanoksia, niiden tuotantokustannusten nousu siirtyy jälleenmyyjille ja kuluttajille.
Siksi PPI toimii todellisena mittauksena tuotoksesta; kuluttajien kysyntä ei vaikuta siihen. Bruttokansantuotteen deflaattori mittaa kaikkien maiden tuottamien tavaroiden ja palveluiden kokonaishinnat, mukaan lukien kuluttajahintaindeksi ja tuottajahintaindeksi. CPI on vakaa indeksi inflaation mittaamiseksi, mutta tarkemman ja kattavamman mittaamiseksi tarvitaan myös PPI ja BKT: n deflaattori.
