Apple Inc. (AAPL) on ostanut Denveristä, Coloradossa toimivasta lisätyn todellisuuden linssien valmistajan julkistamattomasta summasta.
IPhone-valmistaja vahvisti Akonia Holographics -yrityksen ostamisen Reutersille, mutta pidättäytyi toimittamasta lisätietoja. "Apple ostaa ajoittain pienempiä yrityksiä, emmekä yleensä keskustele tarkoituksestamme tai suunnitelmistamme", yritys totesi lausunnossa.
Applen hankkima käynnistysohjelma on selkein osoitus siitä, että Kalifornian Cupertino-yhtiö haluaa kehittää kevyt, puettavissa oleva laite, joka valvoo digitaalista tietoa läpinäkyvien linssien yli. Akonia, jonka kuusi vuotta sitten perusti holografiatutkijaryhmä, on erikoistunut näyttöjen luomiseen lisätyn todellisuuden lasille.
Startup väittää verkkosivustollaan olevansa yli 200 holografisiin järjestelmiin ja materiaaleihin liittyvää patenttia lisäämällä, että sen näyttötekniikka mahdollistaa ”ohuet, läpinäkyvät älykkäät lasilinssit, jotka näyttävät eloisat, värilliset, laajat näkymäkentät. ”
Ei ole vielä tiedossa, kuinka paljon Apple maksaa Akoniasta tai milloin hankinta todella tapahtui. Yksi lisätyn todellisuuden teollisuuden johtaja kertoi Reutersille, että käynnistyksestä oli tullut ”erittäin hiljaista” viimeisen kuuden kuukauden aikana, mikä viittaa siihen, että sopimus olisi voinut solmia aiemmin vuonna.
Apple vahvistaa AR-kuulokkeiden tavoitteet
Spekulaatioita on rakennettu jo jonkin aikaa, että Apple on kiinnostunut laajennetun todellisuuden lasien kehittämisestä. Viime vuonna Bloomberg kertoi, että yritys voisi aloittaa niiden toimittamisen jo vuonna 2020.
Vuonna 2017 Applen toimitusjohtaja Tim Cook kuvasi laajennettua todellisuutta "suurena ja syvällisenä" teknologiakehityksenä käynnistettyään laajennetun todellisuuden sovellukset iPhonelle ja iPadille. "Tämä on yksi niistä valtavista asioista, joita tarkastellaan taaksepäin ja ihmettelemme sen alkamista", Cook kertoi viime vuonna sijoittajien kanssa käydyssä neuvottelupuhelussa Reutersille.
Akonian hankinta näyttää vahvistavan Applen kuulokemikrofonin tavoitteet, vaikka voi kulua useita vuosia ennen kuin yritys tulee ulos omasta lisätyn todellisuuden laitteistosta. IPhone-valmistajalla on historiaa, joka on ottanut ajan tasalle esitellessään uusia tekniikoita, joita ovat hankkineet pienemmät yritykset.
Esimerkiksi vasta iPhonen lanseeraamisesta viime vuonna, PrimeSense: n kolmiulotteiset anturit ilmestyivät tuotteisiinsa. Apple osti israelilaisen yrityksen vuonna 2013.
Myös muut suuret teknologiayritykset työskentelevät AR-varusteilla. Bose on luvannut älykkäät ääniin keskittyvät lasit, Snap Inc. (SNAP) julkaisi Spectacles V2: n huhtikuussa, Microsoft Corp. (MSFT) raportoi parhaillaan seuraavasta HoloLens-versiosta ja Facebook on parhaillaan tekemässä tutkimusta.
