Oikeusministeriö nosti 18. toukokuuta 1998 kilpailulakeja Microsoftille (MSFT). Maksut nostettiin sen määrittämiseksi, oliko Microsoftin lisäohjelmien niputtaminen sen käyttöjärjestelmään monopolistisia toimia. Puku nostettiin selaimesodan jälkeen, joka johti Microsoftin parhaan kilpailijan Netscacen romahtamiseen, joka tapahtui, kun Microsoft alkoi luovuttaa selainohjelmistonsa ilmaiseksi.
Kilpailulakeja sovelletaan käytännöllisesti katsoen kaikilla toimialoilla ja kaikilla liiketoiminnan tasoilla. Ne kieltävät monenlaiset kauppaa rajoittavat käytännöt, mukaan lukien hintojen vahvistaminen, kilpailunvastaiset yrityskeskittymät ja saalistustoimet, joiden tarkoituksena on monopoliaseman saavuttaminen tai ylläpitäminen.
Mitä tapahtui Microsoftin kilpailulakeja koskevassa asiassa vuonna 1998?
DOJ: n Microsoftia vastaan nostama tapaus vaivasi ongelmia, mukaan lukien kysymykset siitä, pitäisikö Microsoftiin kohdistaa syytöksiä ensinnäkin. Argumentissa ehdotettiin, että jos Microsoftia pidetään monopolina, se oli parhaimmillaan ei-pakotettavaa monopolia. Ihmiset päättivät käyttää Microsoft Windowsia tietokoneissaan. Vaihtoehtoilla, kuten Unix, Linux ja Macintosh, kuluttajat osoittivat mieluummin Microsoftin Windows-tuotteen mukavuuden. Windows ei ehkä ole ollut ylivoimainen tuote, mutta se voi toimia Toshiban kannettavassa tietokoneessa tai useissa klooneissa. Asennuksen helppous ja muut mukana toimitetut ohjelmistot antoivat siitä tulla normaaliksi.
Hallituksen tapaus syytti Microsoftia siitä, että se vaikeutti kuluttajien kilpailevien ohjelmistojen asentamista Windowsin käyttämiin tietokoneisiin. Jos Microsoftin todetaan tehneen kuluttajille kohtuuttoman vaikeaa poistaa Internet Explorerin asennus ja käyttää kilpailevaa selainta, yrityksen käytäntöjä pidetään kilpailunvastaisina. Tapaus polvehti yhdessä harhaanjohtavia lausuntoja koskevien syytösten ja monien oikeussalissa tapahtuvien häiriötekijöiden kanssa. Microsoftin tukena olevat taloustieteilijät julkaisivat jopa suurten sanomalehtien koko sivun avoimen kirjeen Yhdysvaltain presidentti Bill Clintonille, jossa todettiin, että kilpailulaki vahingoittaa kuluttajia ja kotimaisten yritysten menestystä maailmanlaajuisessa kilpailussa.
Kuinka DOJ hallitsi
Huolimatta videon, tosiasioiden ja sähköpostien luovasta muokkaamisesta, Microsoft hävisi. 3. huhtikuuta 2000 annetussa päätöksessä kehotettiin Microsoftia jakamaan yritys kahteen osaan ja perustamaan kaksi yritystä, joita oli tarkoitus kutsua "laskulaskuiksi". Käyttöjärjestelmä muodostaisi puolet yrityksestä ja ohjelmistohaara muodostaisi toisen.
Ennen kuin tämä voitiin saavuttaa, siipit poistettiin päätöksestä muutoksenhakumenettelyn aikana. Sen sijaan, että Microsoft rikkoo kilpailunrajoituksia, Microsoft näki sen kerran voittamaton markkinaosuus heikentyvän vanhanaikaisen kilpailun vuoksi. Seurauksena on, että monet nyt ihmettelevät, onko kilpailuoikeuden rikkomistapausten vireillepano pakottamattomia monopoleja vastaan pelkästään kallis työ, jonka vapaat markkinat voivat tehdä veloituksetta.
(Lisätietoja tästä aiheesta on A History of US Monopolies .)
