Sisällysluettelo
- Ketkä ovat patenttipelejä?
- Kuinka patenttipeitot toimivat
- Patenttipuvut vähenevät
- Korkeimman oikeuden päätöksen vaikutukset
Yhdysvaltain patentti- ja tavaramerkkivirasto (USPTO) määrittelee patentin hallituksen myöntämäksi lisenssiksi keksinnölle, olipa kyseessä sitten uusi prosessi, valmistettu esine tai hyödyllinen ja uusi parannus (hyödyllisyyspatentti), alkuperäinen koristemalli (mallipatentti)) tai uuden ja erotettavan kasvilajikkeen (kasvipatentti). Se annetaan usein 20 vuodeksi hakemuspäivästä, jolloin patentinhaltijalle annetaan riittävästi aikaa valmistaa patentoitu tuote yksinomaan ja nostaa kanteita myös muita vastaan, jotka rikkovat patenttia.
USPTO määrittelee patentin myöntämän oikeuden "oikeudeksi estää muita tekemästä, käyttämästä, tarjoamasta myytäväksi tai myymään" keksintöä Yhdysvalloissa tai "tuomasta" keksintöä Yhdysvaltoihin. Ja juuri tätä "oikeutta sulkea pois muita" patenttipellit ovat hyödyntäneet vuosikymmenien ajan taloudellisen hyödyn saamiseksi.
Avainsanat
- Patenttipellit ovat yrityksiä, jotka löytävät tapoja ansaita rahaa patenttiloukkauksia koskevissa oikeudenkäynneissä. Petrolit ostavat halpoja patentteja konkurssiin joutuneilta yrityksiltä, mutta eivät koskaan tuota mitään. Sen sijaan peikot löytävät yrityksiä tai henkilöitä, jotka näyttävät loukkaavan omistamiaan patentteja ja hyödyntävät niitä. He hyödyntävät patentinloukkaajia vaatimalla lisenssimaksuja ja uhkaavat heitä sitten oikeusjuttuilla, jos ne eivät noudata niitä.
Ketkä ovat patenttipelejä?
Patenttipellit, joista virallisemmin käytetään nimitystä Non-Practisinging Entities (NPE) tai Patent Assertion Entities (PAE), ovat yrityksiä, jotka ansaitsevat rahaa patenttiloukkauksia koskevista oikeusjuttuista. Toisin kuin toimintayhtiöt, jotka käyttävät patentteja tuotteensa tuottamiseen ja myyntiin, patenttijulkaisut hankkivat patentit usein edullisesti konkurssiyhtiöiltä eivätkä käytä näitä patentteja toiminnassaan, vaan veloittavat pikemminkin lisenssimaksuja muille yrityksille ja henkilöille, jotka näyttävät loukkaavan patenttia, joka he omistavat. He yleensä uhkaavat näitä yrityksiä oikeusjutulla, jos ne eivät noudata niitä.
Lisenssimaksut voivat vaihdella mistä tahansa kymmenistä tuhansista satoihin tuhansiin dollareihin, kun taas patenttioikeudenkäynnit voivat maksaa miljoonia dollareita. Siksi monet yritykset mieluummin sopeutumaan, vaikka uskovatkin, ettei patenttiloukkauksia ole olemassa. Patenttijulisteisiin liittyviä riita-asioita esiintyy enemmän Yhdysvalloissa kuin Euroopassa. Eurooppa noudattaa "häviäjä maksaa" -käytäntöä, jossa oikeudenkäynnissä häviävä osapuoli maksaa molemmille osapuolille oikeudelliset palkkiot. Tämä estää lieviä, heikkolaatuisiin patentteihin perustuvia kevyitä puvuja. Toisaalta Yhdysvaltain lainsäädännössä todetaan, että kunkin oikeudenkäynnin osapuolen on maksettava osuus oikeudenkäyntikuluistaan.
Yksi tapa vähentää patenttijulisteisiin liittyviä oikeudenkäynteihin liittyviä riskejä on palkata patenttijäljitysyhtiöt ostamaan markkinoilta mahdollisesti ongelmallisia patentteja ennen kuin patenttipellit etsivät niitä ja käyttävät niitä toimivia yrityksiä vastaan.
Kuinka patenttipeitot toimivat
Patenttipellot etsivät jatkuvasti kaikkia olemassa olevia tekniikoita tai uusia sovelluksia, jotka saattavat rikkoa niiden patenttisalkkua. Kun mahdollinen rikkomus on havaittu, peikot jatkavat hyökkäyssuunnitelman laatimista. Usein etsitään kohderyhmän heikoimpia ja haavoittuvimpia, koska helppo ensimmäinen voitto luo ennakkotapauksen, joka määrittelee alan muiden tulevan vastarinnan lupamaksujen maksamisessa.
Pienemmät kohteet, usein äiti- ja pop-kaupat, saavat kysyntäkirjeitä, jotka ovat täynnä laillista kieltä patenttiloukkauksista. Näiden usein perusteettomien uhkien ansiosta monet pienyritysten omistajat mieluummin maksavat sopeutumisen kuin jatkaisivat taistelua oikeudessa, mikä voisi johtaa merkittäviin taloudellisiin resursseihin ydintutkimuksestaan ja toiminnastaan. Selvitys ei kuitenkaan välttämättä ole paras ratkaisu edes rahapoliittisista näkökohdista. Patenttipellit, jotka havaitsevat ”pehmeän” tavoitteen, voivat asettaa tietään useille tulevaisuuden vaatimuksille kääntämällä kertaluontoisen voiton lyhytaikaisen taloudellisen hyödyn tavoitteesta tyhjennettäväksi pitkäaikaiseksi rahaksi.
Suurin osa patenttijulkaisujen patenttiloukkauksia koskevista oikeudenkäynneistä on ohjelmistojen ja mobiililaitteiden aloilla. Ensisijaisena tavoitteena on pienet yksityiset yritykset, joiden liikevaihto on alle 100 miljoonaa dollaria.
Patenttipuvut vähenevät
RPX Corp: n viimeisimmän patenttiriitojen ja markkinapaikan raportin mukaan patenttioikeudenkäynnit Yhdysvalloissa laskivat noin 7% vuonna 2018 vuoden 2017 tasosta. Kaiken kaikkiaan käräjäoikeudessa ja patentti- ja muutoksenhakulautakunnassa (PTAB) nostettiin yli 3 600 uutta kannetta. Tämä on lähes 40%: n pudotus vuoden 2015 tasosta, mikä heijastaa patenttiloukkauksia koskevien oikeudenkäyntien yleistä suuntausta osittain seurauksena Yhdysvaltain korkeimman oikeuden 2017 tuomiosta TC Heartland LLC vastaan Kraft Foods Group Brands LLC.
Korkeimman oikeuden päätöksen vaikutukset
TC Heartland, jota Kraft haastoi patenttiloukkauksista, pyysi korkeinta oikeutta palauttamaan vanhemman säännön, joka sisältää rajoittavammat suuntaviivat, sillä väitteellä, että kongressi ei aikonut laajentaa yleisiä tapahtumapaikan sääntöjä koskeviin viimeaikaisiin muutoksiin patenttia tapauksissa. Korkein oikeus pääsi yksimielisyyteen tiukentamalla patenttioikeudenkäyntipaikkaa koskevaa lakia ja antamalla vastaajille enemmän ammuksia väittääkseen asianmukaisen paikan. Tämän takia oikeusjuttujen määrä on vähentynyt hieman, ja kanteiden nostamisessa on tapahtunut muutos, Texasin itäosassa on haettu vähemmän kanteita ja enemmän tapahtumapaikoissa, kuten Delawaren piirikunnassa ja Kalifornian pohjoinen piiri.
