Vuosikymmenien ajan Yhdysvallat kehui kunniaa olla rikkain keskiluokka. Vuodesta 2015 lähtien Kanadassa on kuitenkin maailman rikkain keskiluokka.
Yleisin luku, jota tutkijat ja taloustieteen professorit käyttävät vertailtaessa keskiluokan talouksia eri maissa, on vuositulon mediaani, standardoituna Yhdysvaltain dollareihin. Vuonna 1980 Yhdysvallat oli ainoa maa maailmassa, jonka vuotuiset mediaanitulot olivat yli 15 000 dollaria; Kanada oli toisella sijalla hieman yli 14 000 dollarilla, kun taas kehittyneet Euroopan maat, kuten Iso-Britannia, Alankomaat, Norja, Ruotsi ja Ranska, heiluttivat kaikki 10 000 dollarin markkaa. Jotkut näistä maista, kuten Norja ja Alankomaat, alkoivat saada tasaista voittoa Yhdysvaltoihin 1980-luvulta alkaen, kun taas toiset, kuten Kanada, seurasivat pääosin Yhdysvaltojen keskiluokan kasvua 2000-luvun lopulla, jolloin ne alkoivat tuottaa suuria voitot maailman suurvalta.
Suuri taantuma
Vaikka Kanadan ja useimpien Länsi-Euroopan maiden keskiluokan tulot kasvoivat edelleen, jopa vuonna 2009 alkaneen syvän globaalin taantuman aikana, Yhdysvaltojen vuotuiset mediaanitulot laskivat 2000-luvun lopulla ja 2010-luvun alkupuolella. Ainoa edellä mainittu maa, jossa koettiin samanlainen lasku, oli Britannia. Kanadan keskiluokka puolestaan jatkoi varallisuuden keräämistä voimakkaasti taantuman aikana, vaikkakin hieman hitaammin kuin vuotta aiemmin.
Vuodesta 2013 Yhdysvaltain talous on edelleen yli yhdeksän kertaa suurempi kuin Kanadan. Yhdysvaltain bruttokansantuote (BKT) oli kyseisenä vuonna yli 16, 8 biljoonaa dollaria, kun taas pohjoisen naapurinsa tuotti vain 1, 8 biljoonaa dollaria. Yhdysvaltain keskiluokan kansalaiset eivät ole saaneet monia etuja maansa taloudellisesta vauraudesta 2000-luvulla. Varakkaat ovat hyötyneet suurimmasta osasta vuoden 2000 jälkeistä palkkojen kasvua Yhdysvalloissa, kun taas keskiluokan ja alaluokan palkat ovat pysähtyneet ja jopa laskeneet.
Koulutustaso
Useat tekijät ovat sallineet Kanadan kulkea Yhdysvalloissa keskiluokan vauraudessa. Ensinnäkin Amerikan koulutustaso on laskenut rajusti verrattuna muihin kehittyneisiin maihin. Vaikka yli 55-vuotiaat amerikkalaiset ovat korkeasti koulutettuja ja lukutaitoisia verrattuna kanadalaisiin ja eurooppalaisiin vastaaviin, niin ei voida sanoa 16–24-vuotiaiden ikäryhmän jäsenten kohdalla, jotka ovat kaikkien rikkaimpien maiden koulutustasojen lähellä pohjaa.
Lisäksi yksityisen sektorin palkkaerot korkean tason toimihenkilöiden ja alatason työntekijöiden välillä ovat valtavat Yhdysvalloissa, etenkin verrattuna Kanadaan ja kehittyneisiin Euroopan maihin. Tämän vuoksi BKT: n kaltaiset taloudelliset indikaattorit voivat olla harhaanjohtavia yritettäessä selvittää, mitkä maan kansalaiset tekevät parhaiten taloudellisesti. Yhdysvalloilla on vaikuttavat taloudelliset luvut, mutta suuri joukko sen kansalaisia ei hyöty niistä.
Lopuksi, Yhdysvaltain hallitus noudattaa enemmän laissez-faire-lähestymistapaa tulotason tasa-arvon edistämiseen kuin Kanadan ja Euroopan hallitukset, jotka jakavat varallisuuden paljon ennakoivammin. Tuloksena on paljon pienempi ero rikkaiden ja köyhien välillä esimerkiksi Kanadassa, mikä tarkoittaa vahvempaa ja vauraampaa keskiluokkaa.
