Ihannetapauksessa vertikaalinen integraatio on edullinen strategia liiketoiminnan kasvulle ja kehitykselle, mutta todellisuudessa prosessi on aikaa vievä, kallis ja vaikea toteuttaa, mikä tekee ulkoistamisesta edullisemman vaihtoehdon monissa tilanteissa. Yritykset, joilla on kohtuullinen määrä markkinavoimaa ja jotka toimivat vakailla taloudellisilla markkinoilla, ovat yleensä parempia ulkoistaa osia toimitusketjuistaan kuin yrittävät vertikaalista integraatiota.
Vertikaalinen integraatio on käytännöllisintä silloin, kun kauppa teollisuuden sisällä ei ole edullista. Esimerkiksi terästeollisuudessa teräksenvalmistajat tuottavat tyypillisesti kuumaa metallia, jota tarvitaan teräksen valmistukseen paikan päällä. Kuuman metallin kuljettaminen pitkälle matkalle olisi tehotonta ja kallista. Tietokonevalmistaja puolestaan voi säästää rahaa ja parantaa laatua ulkoistamalla tiettyjen komponenttien tuotannon.
Suurin haaste vertikaaliselle integraatiolle, etenkin pienille ja keskisuurille yrityksille, on integroitumisen kustannukset. Ajan myötä suurin osa yrityksistä säästää rahaa ja parantaa laatua vertikaalisen integraation avulla, mutta aluksi prosessi vaatii merkittäviä resursseja. Sulautumiseen päättävillä yrityksillä on juridiset palkkiot ja velvoitteet, kun taas yrityksillä, jotka pitävät menettelyjä talossa, aloituskulut. Ulkoistaminen on yleensä paras valinta nuorille yrityksille, joilla ei ole varaa vertikaaliseen integraatioon liittyviin kustannuksiin.
Vaikka vertikaalisella integraatiolla on useita etuja, ulkoistaminen voi olla myös hyödyllinen liiketoimintastrategia. Ulkoistamisen avulla yritykset voivat keskittyä päivittäisen toiminnan perusprosesseihin ja kannustaa kansainvälistä liiketoimintaa ja kauppaa. Ulkoistamisella on tyypillisesti vähemmän riskejä ja paljon pienemmät alkuinvestoinnit, mikä tekee siitä suositun käytännön useimmille vakiintuneen ja vakaan toimialan yrityksille.
