Kontekstista riippuen, marginaalinen hyödyllisyys ja raja-arvo voivat kuvata samaa. Avainsana jokaiselle on "marginaalinen", toisin sanoen asteittainen muutos, joka perustuu tavaran tai palvelun yksikkökohtaiseen muutokseen. Tämä saattaa kuulostaa monimutkaiselta, mutta se ei oikeastaan ole. Kun ymmärrät asiaan liittyvien taloudellisten käsitteiden merkityksen, on helppo nähdä, millaisia eroja näiden kahden termin välillä on.
Marginalismin ymmärtäminen
Yksi taloudellisen ajattelun tärkeimmistä vallankumouksista tapahtui 1870-luvulla, kun taloustieteilijät havaitsivat ihmisten tekevän päätöksiä "marginaalilla".
Esimerkiksi se, kuinka paljon kuluttaja on nyt valmis maksamaan vesipulloista, riippuu täysin hänen omista subjektiivisista arvioistaan ja tämänhetkisiin tarpeisiin. Sillä ei ole mitään tekemistä vesipullojen tuottamisen työvoimakustannusten kanssa, vaan sen kanssa, kuinka paljon hän väliaikaisesti arvostaa yhden ylimääräisen pullon.
Tämä auttaa selittämään, miksi yksi lisäyksikkö vettä on harvoin yhtä arvokasta kuin yksi ylimääräinen timantti tai iPhone, vaikka vesi auttaa ylläpitämään elämää erittäin merkityksellisellä tavalla, kun taas muut ovat tarpeettomia kulutustavaroita. Vesi on erittäin runsasta ja helppo saada verrattuna iPhoneihin ja timanteihin. Joten kun yrityksen omistaja tai henkilö tekee taloudellisen päätöksen, hän tekee sen marginaalisesti sen perusteella, kuinka arvokas yksi ylimääräinen yksikkö on tietyllä hetkellä ja ajankohtana.
Hyödyllisyyden ja arvon ymmärtäminen
Hyödyllisyys on taloudellinen termi tyytyväisyydelle. Taloudellisena perustana on, että ihmiset toimivat tarkoituksella tyydyttääkseen toiveensa tai poistaakseen epämukavuuden. Mitä enemmän hyödyllisyyttä esineellä on, sitä enemmän arvoa ihmiset ovat valmiita osoittamaan sille. Tällä tavoin hyödyllisyys voi olla synonyymi subjektiiviselle ihmisarvolle. Hyödyllisyys ei kuitenkaan ole sama asia kuin markkina-arvo, joka ilmaistaan dollareissa, koska hyödyllisyys on henkilökohtaista ja markkina-arvo on aggregoitu ja persoonaton.
Esimerkiksi, jos leluyhtiö lisää marginaaliarvoaan lisäämällä mittakaavaetuja, tällä ei ole mitään tekemistä yksilön marginaalisen hyödyllisyyden kanssa. Marginaaliarvo tarkoittaa tässä vain markkina-arvon lisäystä.
(Katso aiheeseen liittyvää lukemista kohdasta "Mitä marginaalinen hyödyllisyys kertoo meille kuluttajan valinnoista?")
