Hyödyllisyys on löysä ja kiistanalainen aihe mikrotaloudessa. Yleisesti ottaen hyödyllisyydellä tarkoitetaan poistetun epämukavuuden tai koetun tyydytyksen astetta, jonka henkilö saa taloudellisesta teosta - esimerkiksi kuluttaja ostaa hampurilaisen nälänhäiriöiden lievittämiseksi ja maukkaan aterian nauttimiseksi.
Kaikki taloustieteilijät ovat yhtä mieltä siitä, että kuluttaja on hyötynyt syömällä hampurilaista. Useimmat taloustieteilijät ovat yhtä mieltä siitä, että ihmiset ovat luonteeltaan hyötyä maksimoivia tekijöitä; ihmiset valitsevat yhden näytöksen välillä kunkin tekoon odotettavissa olevan hyödyllisyyden perusteella. Kiistanalainen osa liittyy sovelluksen soveltamiseen ja mittaamiseen.
Kardinaalin ja ordinaalin hyödyllisyys
Hyötyteorian kehitys alkaa loogisella päätelmällä. Vapaaehtoiset liiketoimet tapahtuvat vain siksi, että kaupan osapuolet ennakoivat hyötyä (ennakko); kauppaa ei tapahdu muuten. Taloudessa "hyöty" tarkoittaa lisää hyötyä.
Taloustieteilijät sanovat myös, että ihmiset luokittelevat toimintansa hyödyllisyyden perusteella. Työntekijä päättää mennä töihin sen sijaan, että ohittaa sen, koska hän ennakoi pitkäaikaisen hyödyllisyytensä olevan tästä johtuen suurempi. Kuluttajan, joka päättää syödä omenaa kuin appelsiinia, on arvostettava omenaa korkeammalle ja ennakoitava siten siitä enemmän hyötyä.
Hyödyllisyyden luokittelu tunnetaan ordinaalisena hyödyllisyytenä. Se ei ole kiistanalainen aihe; Useimmissa mikrotaloudellisissa malleissa käytetään kuitenkin myös kardinaalia hyödyllisyyttä, joka viittaa mitattavissa olevaan, suoraan vertailukelpoiseen hyötytasoon.
Kardinaalin hyödyllisyys mitataan utileissä loogisen muuntamiseksi empiiriseksi. Tavallinen hyödyllisyys saattaa sanoa, että etukäteen kuluttaja suosii omenaa oranssiin. Kardinaali-hyödyllisyys saattaa sanoa, että omena tarjoaa 80 kudoa, kun taas oranssi antaa vain 40 kudoa.
Vaikka kukaan taloustieteilijä ei todellakaan usko, että hyödyllisyyttä voidaan mitata tällä tavalla, jotkut pitävät hyödyllisyyttä hyödyllisenä työkaluna mikrotaloudessa. Cardinal-hyödyllisyys asettaa yksilöt hyötykäyrille ja voi seurata marginaalisen hyödyllisyyden laskuja ajan myötä. Mikrotalous tarjoaa myös ihmissuhdevertailut kardinaalin hyödyllisyyteen.
Muut taloustieteilijät väittävät, että kuvitteellisista lukuista ei voi tulla mitään merkityksellistä analyysiä ja että kardinaali hyödyllisyys - ja utils - on loogisesti epäjohdonmukainen.
