Southwest Airlines Co. (LUV) oli ensimmäinen lentoyhtiö, joka ilmoitti matkustajan kuolemasta vuodesta 2009 lähtien tänä tiistaina, kun yksi sen Boeing Co. (BA) 737 -lentokoneista kärsi lennon aikana moottorin vikasta. Moottori, joka hajosi yli 30 000 metrin etäisyydellä, ruiskutti metallin hinnat rungon läpi ja pakotti suihkun tekemään hätälaskun Philadelphiassa.
Tapahtuma kiertää yhden teollisuuden yleisimmin käytetyistä moottoreista, joita toimittaa CFM International, yhteisyritys General Electric Co. (GE) ja Ranskan Safran SA. Moottorit käyttävät suurinta osaa Boeingistä ja sen kilpailija Euroopassa toimivasta Airbus SE: n yksikäytäväisistä lentokoneista, "teollisuuden työhevosista", kuten The Wall Street Journal raportoi.
Valonheitin suositulla suihkumoottorilla
17. huhtikuuta lentoyhtiön harvinainen kuolema johtui yhden kahdesta CFM56-7B-moottorista murtumisella Boeing 737-700 -mallissa, jota käyttää Dallasissa sijaitseva alennusyhtiö. Lentokoneen tiedettiin risteilevän korkeudessa, matkalla New Yorkin LaGuardian lentokentältä Dallas Love Field -lentoyhtiölle, jossa oli 149 matkustajaa ja miehistön jäsentä. Kaksi vuotta sitten Southwest kärsi samanlaisesta toisen CFM56-moottorin vikaantumisesta, joka johti hätälaskuun. Liittovaltion ilmailuhallinto ehdotti vastauksena CFM-moottorien tehostettuja tarkastuksia, mutta se ei ole vielä tehnyt turvaohjeita pakollisiksi. Viimeaikaisen tragedian valossa Southwest ilmoitti tehostavansa laivastossaan käytettävien CFM56-koneiden tarkastuksia. CFM International ilmoitti lähettävänsä asiantuntijaryhmän auttamaan NTSB: n (National Transport Safety Board) koetinta.
Yksi keskimäärin CFM56-moottorilla varustettu lentokone nousee jonnekin maailmassa joka toinen sekunti, kuten WSJ ilmoitti. Tiistaina tapahtumaan osallistunut suositun moottorin versio on ollut käytössä vuodesta 1997, ja sitä käytetään yli 6700 lentokoneessa. NTSB ilmoittaa, että sen tutkijat tutkivat noin kolme tai neljä moottorivaurion tapausta vuodessa. Vuonna 2016 American Airlines -konsernin (AAL) liikennöimä Boeing 767 räjähti vuonna 2016 lentoonlähdön yhteydessä Chicago O'Haren kansainväliseltä lentokentältä aiheuttaen matkustajille loukkaantumisia evakuoinnin aikana.
