Alphabet Inc. -yrityksen (Googlen) tytäryhtiö Google on vihdoin löytänyt ostajan Boston Dynamicsille, sen robottivarrelle. Raporttien mukaan Google on myynyt Boston Dynamicsin ja Schaftin, toisen aiemmin hankkimansa robotiikkaasun, japanilaiselle riskipääomayhtiölle Softbank Group Corp. (SFTBY). Kaupan ehtoja ei julkistettu. "Robotiikalla kentällä on suuri potentiaali, ja olemme iloisia siitä, että Boston Dynamics ja Schaft liittyvät SoftBank-tiimiin jatkaakseen osallistumistaan seuraavan sukupolven robotiikkaan", Googlen tiedottaja sanoi.
Google osti Boston Dynamicsin vuonna 2014 julkistamatonta summaa varten, mutta asetti sen myyntiin viime vuonna, kun oli päätelty, että yrityksen markkinoille saattamisen edellyttäisi vuosia. Samaan aikaan robottiyritys on edistynyt suunnittelemalla robotteja, jotka ovat sekä joustavia että "painajaisia aiheuttavia".
SoftBank on innokas sijoittaja robotiikkaan ja tekoälyyn. Sen perustaja Masayoshi Son uskoo, että robotit ylittävät ihmisen 30 vuodessa, ja aikoo investoida "tunnerobotteihin". Tätä varten riskipääomayhtiö maksoi 100 miljoonaa dollaria vuonna 2012 ostaakseen ranskalaisen robottiyrityksen Aldebaran Roboticsin, joka suunnitteli humanoidirobotin Pepperin. Viime aikoina SoftBank on tehostanut pyrkimyksiään Pepperin kaupallistamiseen. Robotti oli osa Yum: n suorittamaa pilottikoetta. Brands, Inc. (YUM) Pizza Hut-franchising-ravintoloissaan viime vuonna. SoftBank suunnittelee suunnitellusti myös sovellusalustaa, jonka avulla kehittäjät voivat suunnitella robotille räätälöityjä tehtäviä, kuten lattian puhdistaminen tai asiakkaiden palveleminen.
Tutkimusyritys Loup Ventures on arvioinut, että kaupallisen robotiikan, joka sisältää Pepperin kaltaisten robotien lisäksi droneja ja automatisoituja ajoneuvoja, markkinat kasvoivat 29, 1 prosenttia 4, 9 miljardiin dollariin viime vuonna. Yrityksen mukaan kaupallisten robottien markkinat kasvavat 29, 9 miljardiin dollariin vuoteen 2025 mennessä.
