Ruoka- ja juomayhtiöt edustavat houkuttelevaa sijoitusvaihtoehtoa sijoittajille, koska nämä yritykset kuuluvat kuluttajanaula-segmenttiin, joka on yleensä epäsyklinen ja altis pienemmille markkinoiden heilahteluille. Yksi mittari, jota sijoittajat käyttävät yritysten ja toimialojen arviointiin, on voittomarginaali, joka kertoo yrityksen kyvystä hallita kustannuksiaan ja hinnoittaa tuotteitaan tehokkaasti. Toukokuussa 2015 ruoka- ja juoma-alan yritysten voittomarginaali vaihteli -24, 1%: sta 24%: iin. Keskimääräinen voittomarginaali oli 5, 2%.
Voittomarginaali lasketaan nettotuotto jaettuna yhtiön kokonaistuloilla. Jos yritys ei tuota tuloja tai tulos on negatiivinen, voittomarginaali on joko merkityksetön tai negatiivinen. Sijoittajat laskevat usein yritysten voittomarginaalit ja vertaa niitä sitten sektorien ja toimialojen keskiarvoihin määrittääkseen, missä tietyllä yrityksellä on katteiden kokonaiskasvu.
Ruoka- ja juoma-alan voittomarginaali vaihteli -24, 1%: sta Boulder Brands -yhtiölle, joka valmistaa luonnollisia kuluttajapakattuja ruokia, 24%: iin Anheuser Busch Inbev SA: lle, joka on tunnettu panimoyritys. Juomayhtiöillä on yleensä hieman korkeampi keskimääräinen voittomarginaali 5, 8% verrattuna ruokayritysten keskimääräiseen voittomarginaaliin 4, 6%, koska harvoilla elintarviketuottajilla on suuria negatiivisia tuloja.
Sijoittajat tarkastelevat usein muita tilastollisia toimenpiteitä saadakseen käsityksen tietyn sektorin tyypillisestä voittomarginaalista. Yksi tällainen mittari on mediaani, joka on erityisen hyödyllinen voittomarginaalien jakautumisessa erittäin vinoon. Toukokuussa 2015 ruoka- ja juoma-alalla oli erittäin alhainen vinoutumisaste, ja alan keskimääräinen voittomarginaali oli 5, 5%.
