Mikä on suullinen sopimus?
Suullinen sopimus on eräänlainen yrityssopimus, joka esitetään ja sovitaan puhutun viestinnän kautta, mutta jota ei kirjata. Vaikka suullisen sopimuksen ehtojen rikkominen voi olla vaikea todistaa, tämäntyyppinen sopimus on oikeudellisesti sitova. Suullisiin sopimuksiin viitataan usein virheellisesti sanallisina sopimuksina, mutta suullisina sopimuksina tarkoitetaan oikeasti mitä tahansa sopimuksia, koska kaikki sopimukset tehdään kielellä.
Suullisten sopimusten ymmärtäminen
Suullisia sopimuksia pidetään yleensä pätevinä kirjallisina sopimuksina, vaikka tämä riippuu lainkäyttövallasta ja usein sopimuksen tyypistä. Joillakin lainkäyttöalueilla tietyntyyppiset sopimukset on kirjoitettava, jotta niitä voidaan pitää oikeudellisesti sitovina. Esimerkiksi kiinteistöjen luovuttamista koskevan sopimuksen on oltava oikeudellisesti sitova.
Joissakin tapauksissa suullista sopimusta voidaan pitää sitovana, mutta vain jos se on osoitettu kirjallisella sopimuksella. Tämä tarkoittaa, että kun suullisesta sopimuksesta on sovittu, osapuolten on kirjattava sopimusehdot. Muihin todisteisiin, joita voidaan käyttää suullisen sopimuksen täytäntöönpanokelpoisuuden lisäämiseen, sisältyy todistajien todistukset sopimuksen luomisesta. Kun toinen tai molemmat osapuolet toimivat sopimuksen perusteella, myös tätä voidaan tulkita todisteeksi sopimuksen olemassaolosta. Lisäksi kirjeitä, muistioita, laskuja, kuitteja, sähköposteja ja fakseja voidaan käyttää todisteena suullisen sopimuksen täytäntöönpanokelpoisuuden tukemiseksi.
Kuuluisa esimerkki suullisen sopimuksen täytäntöönpanokelpoisuudesta tapahtui 1990-luvulla, kun näyttelijä Kim Basinger tuki lupauksensa nähdä tähti Jennifer Lynchin elokuvassa Boxing Helena . Tuomaristo myönsi tuottajille 8 miljoonaa dollaria vahingoista. Basinger valitti päätöksestä ja myöhemmin maksoi pienemmän summan, mutta ei ennen konkurssin aloittamista.
Kun suulliset sopimukset katoavat
Suullisia sopimuksia käytetään parhaiten yksinkertaisiin sopimuksiin. Esimerkiksi käytetyn ruohonleikkurin kauppaa koskevan suullisen sopimuksen ei tarvitse vaatia paljon yksityiskohtia. Mitä yksinkertaisempi sopimus, sitä pienemmät ovat mahdollisuudet, että osapuolet joutuvat menemään oikeuteen. Mutta monimutkaisempiin sopimuksiin, kuten työsopimuksiin, tulisi tyypillisesti sisältyä kirjalliset sopimukset. Monimutkaiset suulliset sopimukset hajoavat todennäköisemmin, kun ne pidetään tuomioistuimen valvonnassa, yleensä koska osapuolet eivät pääse sopimukseen sopimuksen hienommista kohdista.
