Nykyaikana amerikkalaiset ovat tottuneet näkemään Yhdysvaltain presidentin johtavan samaa varapuheenjohtajaa etsiessäään uudelleenvalintaa. Näin ei aina ollut, koska monet presidentit valittiin uudelleen seuraaviin toimikausiin toisella komennolla. Syyt muutoksiin vaihtelivat ja toisinaan vaikuttivat maan talouspolitiikkaan.
Tasavallan varhaiset päivät
Ensimmäinen presidentti, jolla oli useita varapuheenjohtajia, oli Thomas Jefferson, joka toimi kahdella toimikaudella vuodesta 1801 lähtien. Tämä ei ollut Jeffersonin etusija, mutta perustuslaki ei alun perin edellyttänyt erillisiä äänestyksiä kahdelle toimistolle ja täsmentänyt, että toisen ehdokkaan eniten vaaleja äänestä tulee varapuheenjohtajaksi. Tämä johti siihen, että presidentti ja varapuheenjohtaja olivat eri poliittisista puolueista.
Jefferson haki pohjoisten valtioiden tukea vuoden 1800 vaaleissa ja rekrytoi New Yorkin Aaron Burrin hänen symboliseksi varapresidenttijohtokaverikseen. Jefferson ja Burr saivat molemmat 73 vaaliääntä ja edustajainhuone valitsi Jeffersonin Burrin presidentiksi.
Perustuslakia muutettiin hyväksymällä kahdestoista muutos vuonna 1804, jossa vaadittiin erillisiä äänestyskierroksia kahdelle toimistolle. Jefferson voitti uudelleenvaalit samana vuonna George Clintonin kanssa hänen virallisen varapresidenttijuoksunsa perämiehenä. Burr löysi paikkansa historiassa vuonna 1804, kun hän toimi edelleen varapuheenjohtajana, mutta tappoi Alexander Hamiltonin kaksintaistelussa New Jerseyssä.
Jeffersonilla, jolla oli toinen varapuheenjohtaja toisella toimikaudellaan, ei ollut juurikaan vaikutusta. Clinton oli myös kotoisin New Yorkista, ja se epäilemättä auttoi Jeffersonia pohjoisten äänestäjien kanssa. Jeffersonin voittomarginaali oli niin suuri, tuki näytti tarpeettomalta.
James Madison seurasi Jeffersonia presidenttinä ja hänellä oli myös erilaisia varapuheenjohtajia kahdeksan virkakautensa aikana. Clinton toimi varapuheenjohtajaehdokkaana vuoden 1808 vaaleissa ja toimi kuolemaansa asti vuonna 1812. Tuolloin perustuslaissa ei ollut määritelty mitään prosessia varapuheenjohtajan korvaamiseksi ja toimisto istui tyhjänä lähes vuoden.
Madison voitti uudelleenvaalit vuonna 1812 Elbridge Gerryn sijaisena. Gerry oli kotoisin Massachusettsista, ja Madison valitsi hänet tukemaan pohjoista. Strategia ei onnistunut, koska yksikään 22 Massachusetts-äänestäjästä ei äänestänyt Madisonin puolesta ja vain kaksi Gerryn puolesta. Gerry kuoli myös virkaa jättäessään virkaan useita vuosia.
Varapuhemiesten joukko
Franklin Roosevelt toimi presidenttinä kolmena peräkkäisenä toimikautena ja hänet valittiin neljänneksi, mutta hän kuoli pian neljännen toimikauden alkamisen jälkeen. Roosevelt astui virkaansa vuonna 1933 ja pysyi Valkoisessa talossa kuolemaansa vuoteen 1945 saakka. Hänellä oli virkakautensa aikana kolme erilaista varapuheenjohtajaa - ennätys on edelleen olemassa.
Rooseveltin ensimmäinen varapuheenjohtaja oli John Nance Garner, joka valittiin yhdessä Rooseveltin kanssa vuosina 1932 ja 1936. Garner haki myös demokraattista presidenttiehdokkuutta vuonna 1932 ja heitti tukensa ja edustajansa Rooseveltin taakse vastineeksi varapuheenjohtajaksi.
Rooseveltilla ja Garnerilla oli hyvät suhteet ensimmäisen toimikautensa aikana, mutta toisella vaalikaudella keskustelivat useat tärkeät kysymykset. Garner vastusti Rooseveltin pyrkimyksiä pakottaa korkein oikeus ylimääräisiin tuomareihin ja vastusti myös julkisesti Rooseveltin työvoimaa edistäviä ohjelmia ja muita hänen New Deal -ohjelmansa näkökohtia.
Henry Wallace oli Rooseveltin toinen varapuheenjohtaja, joka valittiin hänen kanssaan yhdessä vuoden 1940 vaaleissa. Wallace toimi yhden kauden varapuheenjohtajana ja hänen tilalleen nimitettiin Roosevelt vuonna 1944 vaaleissa Harry Trumanin toimesta. Roosevelt joutui painostamaan joitain demokraattisen puolueen elementtejä, jotka pitivät Wallacea liian liberaalina.
Hänen aikansa edessä?
Roosevelt kuoli pian hänen neljännen toimikautensa alkamisen jälkeen, nostaen Trumanin Valkoiseen taloon. On todennäköistä, että Rooseveltin päätöksellä korvata Wallace Trumanilla oli merkittävä vaikutus Yhdysvaltojen talous- ja ulkopolitiikan tulevaan kulkuun.
Roosevelt nimitti Wallacen kauppaministeriksi ja jatkoi tässä tehtävässään presidentti Trumanin johdolla. Toisen maailmansodan päätyttyä hän vastusti Neuvostoliittoa vastaan harjoitettua tiukkaa ulkopolitiikkaa, ja Truman erotti hänet julkistamisensa jälkeen. Wallace muodosti pian Progressiivisen puolueen ja järjesti epäonnistuneen kampanjan presidentin presidentiksi vuonna 1948.
1948 vaalit
Wallacen kampanja vastusti Truman-doktriinia, joka vaati aggressiivista ohjelmaa pysäyttämään Neuvostoliiton ja kommunistisen laajentumisen ympäri maailmaa. Puoluejärjestelmä vastusti myös Marshall-suunnitelmaa ja kannatti rahan käyttämistä koulutukseen, hyvinvointiin ja muihin kotimaisiin ohjelmiin.
Wallacen progressiivinen puolue oli aikaisemmin kansalaisoikeuksien edessä ja puolusti segregaation lopettamista Yhdysvaltain armeijassa ja liittovaltion työllisyyttä. Foorumi kehotti myös antamaan lainsäädäntöä syrjinnän kieltämiseksi ja oikeudenmukaisten työllisyyskäytäntöjen tukemiseksi. Talouspolitiikan alalla foorumi tuki liittovaltion vähimmäispalkan, kansallisen sairausvakuutuksen ja apurahojen perustamista amerikkalaisten korkea-asteen koulutuksen maksamiseksi. Wallace hävisi vakaasti vuoden 1948 vaaleissa ja päätti uransa politiikassa.
Jos Wallace olisi ollut mukana Rooseveltin kanssa vuonna 1944 ja noussut Valkoiseen taloon, hänellä olisi ollut melkein neljä vuotta virkaa edessään äänestäjiä ja hän olisi voinut vaikuttaa Yhdysvaltojen ulko- ja talouspolitiikkaan. Kylmä sota alkoi vakavasti pian toisen maailmansodan päättymisen jälkeen, ja lievempi Neuvostoliittoa vastaan harjoittanut politiikka olisi saattanut johtaa siihen, että kyseinen kansa lisää vaikutusvaltaa ja valtaa. Myös aggressiivinen asenne afrikkalais-amerikkalaisten yhtäläisiin oikeuksiin 1940-luvun lopulla saattoi aloittaa kansalaisoikeuksien aikakauden kymmenen vuotta aikaisemmin kuin se todella tapahtui.
Pohjaviiva
Garner kertoi, että varapuheenjohtaja ei ole "lämpimän kustaisen kauhan arvoinen" ja useimmat toimiston matkustajat ovat sopineet. Tästä pessimistisestä näkemyksestä huolimatta yhdeksän varapuheenjohtajaa on noussut Valkoiseen taloon istuvan presidentin kuoleman tai eron vuoksi, minkä vuoksi juoksevan kaverin valinta on yksi presidentin tärkeimmistä päätöksistä.
