Ennen massatuotannon tuloa tavarat valmistettiin yleensä tilauksen mukaan. Kun massatuotanto oli kehitetty ja täydennetty, kulutustavaroita voitiin tehdä mahdollisimman laajoille markkinoille. Mitä tahansa kuluttaja tarvitsi tai halusi, voitaisiin valmistaa suurempina määrinä. Massatuotanto laski kulutustavaroiden hintoja. Lopulta mittakaavaedut johtivat minkä tahansa tuotteen edullisimpaan hintaan kuluttajalle ilman, että valmistajan on uhrattava voittoja.
Hyvä esimerkki tästä olisi auto ja sen edeltäjä, hevoskärry. Hevoskärryä ei koskaan ollut massatuotannossa. Kuljetus tehtiin vain, jos henkilö, yritys tai organisaatio tilasi sen. Vain sitten vaunujen rakentamiseen erikoistuneet käsityöläiset alkavat luoda ajoneuvon.
Henry Ford
Teollistumisen edelläkävijä Henry Ford ja hänen tapa valmistaa autoa muuttivat kaiken. Vaikka Ford ei ollut moottoriajoneuvon keksijä, hänelle annetaan hyvää kehittää massatuotantotekniikoita, kuten kokoonpanolinja, jotka ovat auttaneet vähentämään tuotantokustannuksia.
Sen sijaan, että valmistettaisiin muutama yksikkö kuukaudessa, Fordin tehtaat pystyivät valmistamaan satoja autoja päivässä. Vaikka vain varallisilla oli varaa käsintehtyihin vaunuihin, autoista tuli lopullinen kuluttajatuote johtuen kohtuuhintaisuudesta, joka antoi entistä suuremman liikkuvuuden 1900-luvun alkupuolen keskimääräiselle amerikkalaiselle perheelle.
Tämä vertailu pätee edelleenkin. Automerkit, kuten Rolls Royce, Maserati tai Lamborghini, käyttävät nykyajan käsityöläisiä ajoneuvojen luomiseen, joten ne vastaavat vakinaisen vuoden käsintehtyjä vaunuja. Samaan aikaan Toyota-, Ford- ja GM-tuotteet tuottavat massatuotteita, mikä tekee niistä edullisemmat keskivertokuluttajalle.
Massatuotanto
Vaikka massatuotanto on nykyään normaali kulutushyödykkeille, on edelleen kysyntää korkeammilla hinnoilla käsintehtyille tuotteille, joiden laatu voi olla korkealaatuinen. Niiden vetovoima on se, että niitä ei ole tarkoitettu kaikille. Käsintehtyjä sikareita myydään premium-hintaan, ja hinnat ovat paljon korkeammat kuin esimerkiksi muista lähteistä peräisin olevien merkkituotteiden. Keskimääräinen sikari-tupakoitsija ei kuitenkaan välttämättä pysty ilmoittamaan eroa käsin rullattujen sikarien ja massatuotettujen sikarien välillä sokeaa testiä suoritettaessa.
Muita tuotteita, jotka ovat käsintehtyjä kuin massatuotteita ja hakevat korkeampia hintoja - toisinaan keskivertokuluttajan valikoimasta - ovat suunnittelijapuvut, korut ja nahkatuotteet, kuten kengät ja pussit. Heillä on koneellisesti valmistettuja, massatuotettuja vastineita ja puristit vaativat, että eron havaitsemiseksi tarvitaan koulutettu silmä.
Ainoa asia, jota ei voida tuottaa massatuotantona, mutta jota keräilijät edelleen vaativat, olisivat taideteoksia, kuten maalauksia ja veistoksia. Alkuperäisiä voi olla vain yksi, vaikka niitä voidaan kopioida ja massatuottaa. Esimerkiksi on vain yksi Mona Lisa, mutta kuka tahansa taitava taiteilija voi luoda kopioita mestariteoksen kopiointiin.
