Pörssinoteeratun yhtiön kantaosakkeenomistajilla on tiettyjä osakepääomasijoituksiin liittyviä oikeuksia, joista tärkeämpänä on äänioikeus tietyissä yritysasioissa. Osakkeenomistajilla on tyypillisesti oikeus äänestää hallituksen vaaleissa ja ehdotetuissa operatiivisissa muutoksissa, kuten muutoksissa yrityksen päämääriin tai perustavanlaatuisiin rakenteellisiin muutoksiin.
Osakkeenomistajilla on myös äänioikeus asioista, jotka vaikuttavat suoraan heidän osakeomistukseen, kuten esimerkiksi osaketta jakava yritys tai ehdotettu sulautuminen tai hankinta. Heillä voi olla myös oikeus äänestää johdon korvauspaketeista ja muista hallinnollisista kysymyksistä.
Yhteisellä osakeomistuksella on aina äänioikeus, mutta osakkeenomistajien äänioikeus ja luonne voivat vaihdella huomattavasti yhtiöstä toiseen. Jotkut yhtiöt antavat osakkeenomistajille yhden äänen osakkeelta, mikä antaa niille osakkeenomistajille, joilla on suurempi sijoitus yhtiöön, suuremman vaikutusvallan yrityksen päätöksenteossa. Jokaisella osakkeenomistajalla voi olla vaihtoehtoisesti yksi ääni riippumatta siitä, kuinka monta yhtiön osakkeen osaketta hän omistaa. Osakkeenomistajat voivat käyttää äänioikeuttaan henkilökohtaisesti yhtiön varsinaisessa yhtiökokouksessa tai muussa äänestystarkoituksessa koolle kutsuttavassa yhtiökokouksessa tai asiamiehen välityksellä. Osakkeenomistajille lähetetään valtakirjat lomakkeineen heidän kutsunsa mukaan osallistumaan yhtiökokoukseen. Lomakkeissa luetellaan ja kuvataan kaikki asiat, joista osakkeenomistajilla on äänioikeus. Osakkeenomistaja voi päättää, että se täyttää lomakkeen ja postin äänestyksessä osakeannista henkilökohtaisen äänestyksen sijasta.
Koska asiat, joista osakkeenomistajat voivat äänestää, määräävät ainakin osittain edeltävän yhtiön kannattavuuden, äänioikeudet näissä asioissa antavat osakkeenomistajille mahdollisuuden vaikuttaa sijoituksensa onnistumiseen. Varsinaisessa yhtiökokouksessa tehdyt päätökset voivat olla ratkaiseva tekijä sen suhteen, kaksinkertaistuuko yhtiön osakekurssi vai laskeeko se 50 prosenttia. Siksi osakkeenomistajien on hyödynnettävä mahdollisuutta vaikuttaa positiivisesti yrityksen suuntaan.
Osakkeenomistajien tulisi analysoida perusteellisesti äänestykseen liittyvät ehdotukset. Esimerkiksi yritykselle voi olla ehdotuksia ryhtyä toimiin, jotka johtavat "myrkkypillerin" luomiseen, joka on suunniteltu estämään toisen yrityksen mahdollinen haltuunotto. Vaikka tällaisista ehdotuksista voi olla hyötyä yrityksen johtohenkilöstölle, ne eivät välttämättä ole niiden osakkeenomistajien etujen mukaisia, jotka voisivat toteuttaa merkittäviä myyntivoittoja osakeosuuksistaan yritysoston yhteydessä. Mahdollisia muutoksia yhtiön sääntöihin olisi tarkasteltava huolellisesti, samoin kuin yrityksen johdon ehdotuksia juridisten tai kirjanpitoyritysten muuttamiseksi.
Ehdotetulla optio-oikeudella tai osakkeenjako-ohjelmilla voi olla merkittävä vaikutus olemassa olevien osakkeiden arvoon, joten osakkeenomistajat arvioivat tällaiset ehdotukset huolellisesti ennen äänestystä. Toinen kohta osakkeenomistajien analyysissä on yhtiön palkitsemisvaliokunnan raportti. Sijoittajien tulisi tarkistaa yhtiön palkkio-suunnitelma selvittääkseen esimerkiksi johtajien palkkiopakettien yleinen järkevyys ja kuinka tehokkaasti bonukset sidotaan todelliseen tulokseen.
