Kuinka pitkälle Apple Inc. (AAPL) on edistynyt ohjaamattoman auton rakentamisessa? Kalifornian Cupertino-yhtiön maanantaina entiselle työntekijälle tekemä rikosvalitus, jonka mukaan hän varasti liikesalaisuuksia itse ajavan ajoneuvon ohjelmasta, voi tarjota paljon oivalluksia, raportti Reuters.
Yhdysvaltain liittovaltion tuomioistuimessa nostettujen syytösten mukaan Xiaolang Zhang -niminen työntekijä varastoi Applen kunnianhimoisen autonomisen ajoneuvohankkeen salaisuudet. Apple palkkasi Zhangin vuonna 2015 kehittämään ohjelmistoja ja laitteistoja yrityksen itsenäiseen ajoneuvohankkeeseen. Kiinassa huhtikuussa tehdyn vierailun jälkeen hän ilmaisi aikomuksensa työskennellä Kiinan autonomisen ajoneuvojen käynnistyksen yhteydessä nimeltään Xiaopeng Motors. Hänen esimiehensä ilmoitti Applen turvallisuusryhmälle, joka havaitsi, että Zhang oli ladannut piirilevysuunnitelman salaisista tietokannoista ja ottanut laitteiston Applen autonomisesta ajoneuvolaboratoriosta, minkä jälkeen hän varasi viime hetken lennon Kiinaan.
Salakuljetukset
BBC lainaa FBI: tä, joka sanoi, että Zhangin ottamat tiedot sisälsivät "suunnittelukaaviot, tekniset ohjekirjat ja tekniset raportit" ja sisältävät 25-sivun "suunnitelman" itse ajavalle auton piirilevylle. Tuomioistuimen asiakirjat väittävät myös, että Zhang myönsi varkauteen kesäkuussa järjestetyn haastattelun aikana ja että hän käytti AirDropia siirtääkseen arkaluontoiset tiedot omasta laitteestaan vaimonsa MacBook-kannettavaan tietokoneeseen.
Valituksen jälkeen FBI pidätti Zhangin San Jose-lentokentällä 7. heinäkuuta ja syytettiin liikesalaisuuksien varkauksista. Rikoksesta syyttämistä koskevan asiakirjan virallinen käsittely tapahtuu 27. heinäkuuta, vaikka hän ei ole vielä esittänyt kannetta. Vaikka asianajaja on nimitetty edustamaan Zhangia, vastaajalta tai hänen asianajajaltaan ei ole enää kommentoitu tätä kirjoitusta.
Jos syyllisyys todetaan, Zhangille voidaan määrätä 250 000 dollarin rangaistus tai 10 vuodeksi vankeutta.
Applen lähestymistapa autonomisten ajoneuvojen rakentamiseen
Vaikka Apple on jo pitkään pitänyt huhuttu projektinsa kääreissä, kohtalokkaan kehityksen seurauksena tehdyn oikeudellisen valituksen tekeminen on paljastanut muutamia tärkeitä yksityiskohtia itsekäyvästä auto-ohjelmasta.
Applen valitus väittää, että hänen työtovereittensa osoittivat Zhangille ”omaa sirua”. Hän oli ilmeisesti mukana suunnittelemassa anturitietojen analysointiin käytettäviä piirilevyjä, mikä vihjaa Applen lähestymistavalle käyttää "anturifuusio" -teknologiaa, joka yhdistää useiden anturien tiedot sen tarkentamiseksi.
”He ajattelevat koko asiaa melkein uutena tekoälyn moottorina. Kameran ja syvyysanturin tietojen ottamista ja sulauttamista yhteen voitaisiin käyttää hyvin puhelimissa olevien kameroiden ja anturien kanssa ”, Massachusettsin teknillisen instituutin apulaisprofessori Sertac Karaman sanoi Reutersille.
Lisäksi on satunnaisia tapauksia, joissa Applen kiinnostus autonomisiin ajoneuvoihin jatkaa otsikoiden lyömistä. Vuonna 2016 yritys pyysi, että Yhdysvaltojen kuljetusvalvontaviranomaiset eivät rajoita ajoneuvojen testausta. Sen jälkeen yritys varmisti luvan vuonna 2017 autonomisten ajoneuvojen testaamiseen Kaliforniassa. Samana vuonna Apple julkaisi raportin ohjelmistojärjestelmästä, joka pystyy tarkemmin havaitsemaan jalankulkijat.
