Ei-puolueellisen Pew-tutkimuskeskuksen uuden raportin mukaan amerikkalainen keskiluokka on maailman kadehtumisen (ja sen satunnaisen objektin aihe) vähentymässä.
Raportissa, jossa tarkasteltiin Yhdysvaltoja ja 11 Länsi-Euroopan maata, todettiin, että lähes 20 vuoden aikana vuodesta 1991 vuoteen 2010 keskiluokan kotitalouksissa asuvien amerikkalaisten aikuisten osuus laski 62 prosentista 59 prosenttiin.
Se määritteli keskiluokan kotitaloudet kotitalouksiksi, joiden tulot ovat välillä kaksi kolmasosaa tai kaksi kertaa enemmän kuin heidän kotimaansa käytettävissä olevien mediaanien keskimääräiset tulot. Yhdysvaltojen tapauksessa se tarkoitti noin 35 000–106 000 dollaria vuodessa kolmen kotitalouden osalta. (Katso lisätietoja. Mikä tuloluokka olet? )
Tutkimuksessa ei otettu huomioon muita keskiluokan aseman yleisiä merkkejä, kuten ammatti, koulutustaso tai kodinomistus.
Jotkut amerikkalaiset liikkuvat ylös, toiset alas
"Osittain siirtyminen keskiluokasta on merkki taloudellisesta edistyksestä, riippumatta kotitalouksien tulojen kokonaismäärän muutoksista", kirjoittaja Rakesh Kochhar, keskuksen tutkimusapulainen, totesi raportissa. "Tämä johtuu siitä, että ulkomaille tapahtuvaan muutokseen liittyy tulotikkaat ylöspäin ylemmän tulotason tasolle kaikissa maissa, joissa keskiluokka pienenee."
Mutta hän lisäsi pahaenemminkin: "Samanaikaisesti tulotason tikkeilla tapahtuu liikettä useimmissa maissa, joissa keskiluokka pienenee."
Vaikka amerikkalaisten kotitalouksien mediaanitulot vuonna 2010 olivat 53 000 dollaria, mikä oli korkein tutkimuksen maista Luxemburgia lukuun ottamatta, Yhdysvalloissa oli myös pienin prosenttiosuus ihmisistä, joita pidettiin keskiluokassa, ja suurempia pullistumia tulosuhteen vastakkaisissa päissä.
Tuloerot ovat nousussa
"Amerikan kokemus heijastaa huomattavaa eroa tulojen jakautumisessa Yhdysvalloissa verrattuna moniin Länsi-Euroopan maihin", raportti selitti. ”Tarkemmin sanottuna Yhdysvalloissa on suhteellisen suuri ylemmän tulotason taso, joka on sijoitettu kaukana myös suhteellisen suuresta pienituloisesta tasosta. Tämä ei ilmene pelkästään pienempänä keskitulotason osuutena, vaan myös tulojen eriarvoisuuden korkeampana tasona. ”(Lue: Miksi keskiluokka ei tunne vaurauden vaikutusta .)
Esimerkiksi Yhdysvalloissa 26% amerikkalaisista luokitellaan pienituloisiksi, 59% keskituloiksi ja 15% ylimmiksi. Saksassa nämä luvut olivat: 18% (alhainen), 72% (keskimmäinen) ja 10% (ylempi). Tanskassa ero oli vielä silmiinpistävämpi: vastaavasti 14 prosenttia, 80 prosenttia ja 7 prosenttia.
Keskiluokan kutistuu myös Euroopassa
Vaikka Yhdysvallat saattaa olla joissain suhteissa dramaattisin esimerkki, se ei ollut ainoa maa, jossa keskiluokka laski suhteellisesti. Itse asiassa kahdeksasta tutkitusta 12 maasta ilmoitettiin vähentyneen.
Yhdysvaltojen lisäksi maita, joissa keskiluokan aikuisten prosentuaalinen lasku laski, olivat Tanska, Suomi, Saksa, Italia, Luxemburg, Norja ja Espanja. Keskiluokan kasvavia oli Ranskassa, Irlannissa, Alankomaissa ja Yhdistyneessä kuningaskunnassa. Saksa laski voimakkaimmin - laski 79 prosentista vuonna 1991 72 prosenttiin vuonna 2010. Irlannin mukaan nousu oli suurin samana ajanjaksona, 60 prosentista 69 prosenttiin.
Maasta riippumatta, keskiluokan lasku ja siihen liittyvä tuloeron epätasa-arvon nousu, Pewin raportissa todettiin, että ”nykyinen talouskasvu on kielteinen ilmapiiri. Alemman ja keskitulotason perheiden tulojen suhteellinen lasku voi vähentää talouden kokonaiskulutusta, johtaa näiden perheiden liiallisiin lainanottoihin tai estää investoimaan koulutukseen."
Maailmanlaajuisesti Yhdysvallat on edelleen vauras
Kansainväliseen näkökulmaan katsottuna Yhdysvallat ja Länsi-Eurooppa ovat kuitenkin edelleen suhteellisen hyvin.
"Maailmanlaajuisesti tässä raportissa mainitut maat ovat kaikki korkean tulotason", Pew totesi. "Keskitulotason kotitaloudet Länsi-Euroopassa ja Yhdysvalloissa ovat korkeimmalla tulotasolla maailmanlaajuisesti, ja useimmat näiden maiden pienituloisimmat kotitaloudet kuuluvat globaaliin keskiluokkaan."
Pew analysoi raporttiinsa, jonka otsikko oli ”Lähi-luokan keskiluokan omaisuus”, Luxemburgin rajat ylittävän tietokeskuksen keräämät tiedot. Keskus puolestaan hyödyntää hallitusten tietoja ja muita lähteitä monissa muissa maissa, mukaan lukien Yhdysvaltojen väestölaskentatoimiston suorittama nykyinen väestötutkimus.
Pohjaviiva
Yhdysvaltain keskiluokka, sellaisena kuin se määritellään kotitalouksien mediaanituloilla, supistuu, kun jotkut amerikkalaiset muuttuvat ylöspäin ja toiset alas. Verrattuna 11 Länsi-Euroopan maahan Yhdysvalloissa on pienin prosentuaalinen osuus väestötulosta pidemmästä väestöstä ja suurin prosenttiosuus sekä ala- että ylemmän tulotason ryhmissä.
