Suklaan hinta on historian eri vaiheissa vaihdellut, mutta kuluttajat eivät olleet suuressa määrin tietoisia siitä. Suurin osa meistä ei huomaa, nouseeko karkkipatukan hinta muutamalla senttiä, koska se on usein impulssi ostaa tyydyttämään välitön himo. Tarjonta ja kysyntä ja miten ne vaikuttavat tähän makeaan herkkuun, ansaitsevat kuitenkin tarkemman tutkimuksen.
Rajoitettu kaakaotarjonta tarkoittaa korkeampia suklaan hintoja
Suklaan kuljettajien tarjonta yleensä vaikuttaa voimakkaammin suklaan hintavaihteluihin. Suklaan valmistukseen käytetään monia hyödykkeitä, ja tärkein ainesosa on kaakao. Muut, kuten sokeri, maitotuotteet, pähkinät, maissin makeutusaineet ja energia (maakaasu ja polttoöljy) ovat myös välttämättömiä suklaatuotteiden tuottamiseksi. Näiden hyödykkeiden hinnat ohjaavat pääosin hyödykemarkkinat, jotka asettavat hinnan tarjonnan ja kysynnän perusteella ja voivat johtaa hyödykkeiden hintojen vaihtelevuustasoon.
Kaiken kaikkiaan suurin hintatekijä on kaakaon hinta. Suklaavalmistajat käyttävät kaakaon kahta komponenttia suklaan valmistukseen: kaakaojauhetta ja kaakaovoita. Kaakaovoi on ylivoimaisesti toivottavampi näistä kahdesta, koska se luo rikkaampia suklaita ja sitä käytetään ohuissa suklaakonfektioissa, mutta se on myös vaikeampaa ja kalliimpaa valmistaa, joten kaikki kaakaon tarjonnan häiriöt lopulta huijaavat ja ajavat kuluttajat hinnat korkeammat.
Kansainvälisen kaakaojärjestön mukaan Afrikka - pääasiassa Norsunluurannikko ja Ghana - on maailman suurin kaakaontuottaja, joka toimittaa vain 70% maailman kaakaosta pohjoiseen. Tarjonnan vaihtelut johtuvat useista tekijöistä, poliittisista ja kansalaisista levottomuuksista työvoimakysymyksiin ja sää, sairauksien ja tuholaisten vaikutukseen sadontuotantoon. Esimerkiksi pitkät kuivat sääolosuhteet eivät ole omiaan edistämään kaakaopapujen kasvua, mikä johtaa tarjonnan pulaan.
Muut kysymykset, kuten vähentynyt työvoima, voivat vaikuttaa kaakaotuotteiden kykyyn saada se markkinoille. Esimerkiksi Tulane-yliopisto julkaisi vuonna 2015 raportin, jonka mukaan kaakaoteollisuudessa työskenteli yli 2 miljoonaa lasta. Muutokset tämän laittoman ja moraalittoman halvan työvoiman käytön vähentämiseksi voivat johtaa joko alhaisempaan tarjontaan, jos työvoimaa vähennetään, tai korkeampaan kaakaon hintaan, koska viljelijöiden on maksettava korkeampia palkoja aikuisille työntekijöille.
Suklaan kysyntä kasvaa jatkuvasti
Suklaan maailmanlaajuinen kysyntä on noussut kaksinumeroisinä vuoden 2008 taantumasta lähtien, ja sen ennustetaan kasvavan edelleen, ja ennustetun vuotuisen yhdistelmäkasvun (CAGR) odotetaan olevan 3 prosenttia vuoteen 2021 mennessä. Merkittävä osa tästä kysynnän kasvusta liittyy maailmanlaajuisten kuluttajien kehittyvä maku tumman suklaan suhteen, erityisesti sen mahdollisten myönteisten terveyshyötyjen valossa. Mutta tumman suklaan kysynnällä on kaksi vaikutusta: Se lisää suklaatuotteiden ja kaakaon kysyntää, koska tumma suklaa vaatii enemmän kaakaopatuja unssia kohti kuin maitosuklaa.
Vaikka Pohjois-Amerikka ja Länsi-Eurooppa ovat aina olleet suuria suklaatuotteiden kuluttajia, muut alueet, kuten Aasian ja Tyynenmeren alue, lisäävät kysyntää, kun heidän kiinnostuksensa suklaaseen kasvaa.
Pohjaviiva
Kaakaon hinnan vaihtelut eivät ole uusia, koska hyödykkeiden hinnat ovat usein juoksevia. Nykyinen kysynnän kasvu yhdessä kaakaon toimitushäiriöiden tai riittämättömien toimintojen kanssa voi kuitenkin vaikuttaa dramaattisesti suklaan hintaan. Suuret suklaantuottajat yrittävät suojata hyödykkeiden hintoihin liittyviä hintavaihteluja välityssopimuksilla, joilla määritetään hinta, jonka he ovat valmiita maksamaan tulevaisuudessa, mutta pitkällä tähtäimellä jatkuva hyödykehinnan nousu johtaa korkeampaan suklaan hintaan, kun yritykset kulkevat pitkin nämä korkeammat toimituskulut suklaan ystäville kaikkialla.
