Tulojen rajahyöty on hyvin yksinkertaisesti ihmisen tyytyväisyyden muutos, joka johtuu yksilön tulojen lisääntymisestä tai laskusta. Siinä sanotaan, että korotukset saavuttavat ihmiset ovat yleensä tyytyväisempiä kuin muuten olisivat olleet, ja tuloja menettävät ihmiset ovat yleensä vähemmän tyytyväisiä kuin muuten olisivat olleet. Kuten useimmissa muissa raja-arvoissa, marginaalisen hyödyllisyyden oletetaan vähenevän luonteeltaan; ihmiset arvostavat jokaista seuraavaa dollaria vähemmän ja vähemmän, koska se tyydyttää vähemmän kiireelliset toiveet.
Tulot, hyöty ja haluttu tyytyväisyys
Tulot tulevat palkkojen, vuokrien, sijoitustuottojen ja muiden siirtojen muodossa. Modernissa taloudessa yksilöt vaihtavat tulonsa tyydyttääkseen toiveensa ja poistaakseen epämukavuudet, mikä tarkoittaa, että he ostavat ruokaa, vaatteita, suojaa, viihdettä jne.
Taloustiede osoittaa, että ihmiset käyttävät tulojaan ensin haluamallaan arvokkaimmalta, onko kyse täysin tietoisesta päättämisestä. Taloustiede nimittää tätä tyydytyksen muotoa "hyödyllisyydeksi" ja väittää, että ihmiset pyrkivät maksimoimaan oman hyödyllisyytensä.
Cardinal ja Ordinal marginaalitulot
Kaikki taloustieteilijät ovat yhtä mieltä siitä, että ihmiset tekevät päätöksiä marginaalista ja yrittävät saada hyötyä. He ovat myös yhtä mieltä siitä, että ylimääräiset tulot tarkoittavat sitä, että enemmän hyötyä on mahdollista. Mittauksissa on kuitenkin eroa.
On yleisesti hyväksyttyä, että jos henkilö saa 10 dollaria lisätuloja ja käyttää tätä 10 dollaria elokuvalipun ostamiseen muutaman sukkaparin sijasta, se tarkoittaa, että hän arvostaa hetkessä elokuvan sisäänpääsyä enemmän kuin uusia sukkia. Hänen hyötyasteikollaan elokuvalippu on ensimmäisellä sijalla, koska hän viime kädessä valitsi sen, ja sukat ovat alempana.
Monet nykyajan uusklassisen ja Keynesin jälkeiset taloustieteilijät antavat kuvitteelliset kardinaaliluvut hyödyllisyydelle ihmisten välisten vertailujen tekemiseksi. Esimerkiksi, he saattavat ehdottaa, että elokuvalippu on 500 "ui", kun taas sukat ovat vain 100 "ui", mikä tarkoittaa, että henkilöllä on viisi kertaa parempi hinta kuin elokuvalipulla. Tämä on hyötyteorian erittäin kiistanalainen käyttö, koska hyödyllisyys on viime kädessä subjektiivista.
