Suurimmalla osalla kauppaa käydään fyysisissä tai virtuaalisissa pörsseissä. Esimerkiksi New Yorkin pörssi (NYSE) on fyysinen pörssi, jossa jotkut kaupat sijoitetaan manuaalisesti kauppakerrokseen (muu kaupankäynti tapahtuu sähköisesti). NASDAQ on toisaalta täysin sähköinen pörssi, jossa kaikki kaupankäynti tapahtuu laajassa tietokoneverkossa ja sovittaa sijoittajat ympäri maailmaa toistensa kanssa silmänräpäyksessä.
Sijoittajat ja kauppiaat tekevät osakeosuuksien osto- ja myyntimerkinnät joko välittäjän kautta tai online-tilausten syöttörajapinnan avulla (kuten E * Trade -yhtiön kauppapaikka).
Ostaja tekee tarjouksen ostaa osakkeita tietyllä hinnalla (tai parhaalla mahdollisella hinnalla) ja myyjä pyytää myymään osakkeen tietyllä hinnalla (tai parhaalla mahdollisella hinnalla). Kun tarjous ja kysymys vastaavat, tapahtuu tapahtuma ja molemmat tilaukset täytetään. Erittäin likvideillä markkinoilla tilaukset täytetään melkein heti. Harvoin käydyillä markkinoilla tilausta ei kuitenkaan voida täyttää nopeasti tai ollenkaan.
Fyysinen vaihto
Fyysisessä pörssissä, kuten NYSE, tilaukset lähetetään pohjavälittäjälle, joka puolestaan vie tilauksen kyseisen osakkeen asiantuntijalle. Asiantuntija helpottaa tietyn osakekauppaa ja ylläpitää oikeudenmukaisia ja asianmukaisia markkinoita. Asiantuntija käyttää tarvittaessa omaa varastoaan kaupan toimeksiantojen vaatimusten täyttämiseen.
Sähköinen vaihto
Sähköisessä pörssissä, kuten NASDAQ, ostajat ja myyjät sovitaan sähköisesti. Markkinapäättäjät (toiminnallisesti samanlaiset kuin fyysisen pörssin asiantuntijat) tarjoavat tarjouspyyntöjä ja kysy hintoja, helpottavat tietyllä arvopapereilla käytävää kauppaa, vastaavat osto- ja myyntitilauksia ja käyttävät tarvittaessa omaa osakevarastoa.
