Kauppanimi vs. tavaramerkki: yleiskatsaus
Termit "kauppanimi" ja "tavaramerkki" kuulostavat samanlaisilta, mutta yritysten omistajille - etenkin vasta aloittaville yrityksille - on tärkeää tietää ero. Laissa tehdään selvä ero näiden kahden välillä, ja on tärkeää välttää sellaisen kauppanimen valitsemista, joka on liian lähellä rekisteröityä tavaramerkkiä, koska se saattaa altistaa teidät mahdolliselle oikeusjutulle.
Kauppanimien ja tavaramerkkien valinta ja rekisteröinti on tärkeä osa yrityksen ja sen tuotteiden tuotemerkin läsnäolon ja tuntemuksen vakiinnuttamista markkinoilla, joten tätä prosessia tulisi harkita huolellisesti.
Avainsanat
- Termeillä kauppanimi ja tavaramerkki on olemassa tärkeitä oikeudellisia eroja. Kauppanimi on virallinen nimi, jolla yksityishenkilö tai yritys harjoittaa liiketoimintaa. Tavaramerkki on tietyn tuotemerkin oikeudellinen suoja, joka voidaan liittää kauppanimeen.
Kauppanimi
Kauppanimi on yksinkertaisesti virallinen nimi, jolla yksityishenkilö tai yritys päättää harjoittaa liiketoimintaa. Kauppanimi tunnetaan yleisesti nimellä "liiketoiminta nimellä" (DBA). Kauppanimen laillinen rekisteröinti on tärkeä askel yrityksen brändäyksessä, mutta se ei tarjoa rajoittamatonta tuotenimeä tai laillista suojaa nimen käytölle. Osavaltioiden lait vaihtelevat kauppanimen rekisteröintiä koskevista vaatimuksista, mutta suurin osa valtioista vaatii rekisteröinnin joko osavaltion hallituksessa tai paikallisen maakunnan virkamiehen kautta. Kauppanimen rekisteröinti on käytännössä ensisijaisesti hallinnollisia ja kirjanpitotarkoituksia varten, kuten yritysveroilmoituksen jättäminen IRS: ään, erillään henkilökohtaisen tuloveron ilmoituksesta.
Small Business Administration (SBA) -verkkosivusto tarjoaa linkkejä kunkin osavaltion erityisiin kauppanimien rekisteröintivaatimuksiin. Kauppanimien rekisteröintivaatimukset on todella suunnattu enemmän siihen, että veronkeruutoimistot ovat tietoisia yrityksestäsi kuin ne, jotka tarjoavat merkittävää tuotemerkkisuojausta. Monissa osavaltioissa kauppanimen rekisteröinti ei estä ketään toista harjoittamasta yritystä samalla kauppanimellä, mikä selittää miksi saatat löytää useamman kuin yhden "Joen maalaus- ja kattoyhtiöiden". toimivat saman valtion eri kaupungeissa.
Vaikka kauppanimen rekisteröinti ei kuitenkaan tarjoa oikeudellista suojaa tavaramerkin rekisteröinnillä, kauppanimen valitseminen tulisi silti tehdä harkiten, koska se on ensimmäinen askel yrityksen identiteetin luomiseksi markkinoilla.
Tavaramerkki (™)
Tavaramerkki on merkittävämpi askel, joka tunnistetaan merkkituotannon tunnustamisen markkinoilla. Tavaramerkki voidaan liittää kauppanimeesi tai osaan siitä, ja sitä voidaan käyttää oikeusturvan tarjoamiseen nimien, logojen, symbolien tai yrityslauseiden käyttöön. Kaksi helposti tunnistettavaa esimerkkiä tavaramerkeistä ovat Niken swoosh-symboli ja Coksin "Coca-Cola", joka on kirjoitettu sen erottuvaan kirjoitukseen.
Tavaramerkki vaatii erillisen rekisteröinnin kauppanimestä, ja tämä on tehtävä liittovaltion tasolla eikä vain osavaltion tasolla. Tavaramerkin rekisteröinti takaa yksilölle tai yritykselle tavaramerkin yksinoikeuden käytön, osoittaa laillisesti, että tavaramerkki ei ollut jo minkään muun liiketoimintayksikön käytössä ennen tavaramerkin rekisteröintiä, ja tarjoaa virallisen valtion suojan kaikilta muilta liiketoimilta, jotka myöhemmin loukkaavat rekisteröityyn tavaramerkkiisi. Se tarjoaa myös oikeudellisen vastuun suojan henkilöä vastaan, joka väittää myöhemmin, että loukkaa aikaisemmin rekisteröityä tavaramerkkiä. Kun rekisteröidyt tavaramerkin, sinä tai yrityksesi voi rekisteröidä tavaramerkin suoraan, tai voit valita, että asianajaja, joka hoitaa immateriaalioikeuksia tai tavaramerkin rekisteröintiä, tekee sen puolestasi. Teollis- ja tekijänoikeusasianajajan hoitaminen rekisteröinnistä antaa ylimääräisen vakuutuksen siitä, että rekisteröinti tehdään oikein ja täydellisesti ja että on suoritettu perusteellinen tutkimus, jolla varmistetaan, ettei kukaan muu henkilö tai yritys ole aiemmin rekisteröinyt tavaramerkkiä.
Yleinen käytäntö on tavaramerkin rekisteröinti osavaltion tasolla täyttääkseen liittovaltion tavaramerkkien rekisteröintivaatimukset, vaikka suurin osa valtioista noudattaa liittovaltion tavaramerkkivaatimuksia säätelevän Lanham-lain ohjeita.
